Vistseraalne leishmaniaas on eluohtlik haigus, mida põhjustab leishmania parasiit. Infektsiooni sümptomiteks on aneemia, palavik, suurenenud maks, suurenenud põrn ja kehakaalu langus. See haigus on sageli surmav, kui seda ei ravita.
Nakatunud liivakärbsed kannavad leishmania parasiite oma soolestikus. Parasiidid paljunevad kiiresti liivakärbse sees ja rändavad lõpuks kurgu poole, kus nad ummistavad putuka söögitoru. Kärbes, kes toitub verest, puhastab oma kõri, ajades parasiidid toitmise ajal peremeesorganismi. Seejärel paljunevad patogeenid inimese peremeesorganismis ja põhjustavad infektsiooni.
Leishmaniaasi infektsioonid võivad esineda kolmel erineval kujul. Vistseraalne leishmaniaas on haiguse kõige tõsisem vorm ja põhjustab enamiku ohvrite surma. Naha leishmaniaas, mida iseloomustavad mitmed nahahaavandid, põhjustab tugevat armistumist. Mukokutaanne leishmaniaas moonutab inimesi jäädavalt, rünnates ja hävitades nina ja kurgu ümbritsevaid kudesid.
Vistseraalne leishmaniaas on kõige levinum Brasiilias, Indias, Nepalis, Bangladeshis ja osades Aafrika riikides. Inimesed, kes põevad omandatud immuunpuudulikkuse sündroomi (AIDS), on oluliselt suuremas riskis kui üldpopulatsioon. Meestel ja lastel on vistseraalse leishmaniaasi tõenäosus suurem kui täiskasvanud naistel. Alatoidetud ja haigetel inimestel on samuti oht nakatuda.
Üks liivakärbse hammustus võib inimese nakatamiseks vereringesse süstida piisavalt parasiite. Mõned infektsiooni sümptomid on palavik, kaalulangus ja aneemia. Indias kutsutakse seda haigust kala azariks või mustaks haiguseks, kuna nakatunud patsientide nahk muutub tumedamaks.
Haiguse progresseerumisel tekivad patsientidel sageli maks ja põrn suurenemine ning neil võib olla moonutatud või laienenud kõht. Mõned inimesed kogevad sisemist verejooksu. Mõnikord tekivad patsiendid verejooksu või surevad sekundaarsetesse infektsioonidesse, kuna haigus nõrgestab nende immuunsüsteemi.
Arst võib leishmania parasiitide otsimiseks teha luuüdi biopsia või vereanalüüsi. Diagnoosi kinnitamiseks võib ta läbi viia ka muid teste, nagu ensüümiga seotud immunosorbentanalüüs, kaudsed fluorestseeruvad antikehad või maksafunktsiooni testid. Arst ravib haigust seenevastaste ravimitega, nagu amfoteritsiin B. Samuti võib ta määrata infektsioonide raviks antibiootikume või anda vereülekandeid, kui patsiendil on sisemine verejooks.
Inimesed, kes elavad või külastavad kõrge riskiga piirkondades, peaksid piirama õues veedetud aega pärast pimedat, mil liivakärbsed on kõige aktiivsemad. Putukatõrjevahendid ja kaitseriietus võivad aidata vältida liivakärbeste hammustamist. Isikud, kes elavad üle vistseraalse leishmaniaasi rünnaku, on immuunsed uuesti nakatumise suhtes.