Ahjus konserveerimine on vastuoluline toiduainete säilitamise meetod, mis kasutab madalat ahjusoojust puuvilja-, köögivilja- ja mõnikord ka teraviljapurkide töötlemiseks ja sulgemiseks. Toiduohutuse eksperdid ei soovita seda tavaliselt mitmel põhjusel, sealhulgas temperatuuri täpsuse ja suurema saastumise või riknemise tõenäosuse tõttu. Protsess hõlmab sageli palju oletusi või varasemaid kogemusi. Enne alustamist on oluline tutvuda erinevate meetodite ja protsessidega ning mõista peamisi riske ja ekspertide soovitusi.
“Kuiv” konserveerimine ahjus
Kui inimesed räägivad ahjukonserveerimisest, peavad nad enamasti silmas “kuivkonservimist”, mille puhul valmistoidu purgid pannakse soojendatud ahju ja lastakse teatud aja jooksul töödelda. See meetod on toidukogukonnas üsna vastuoluline ja seda kritiseeritakse sageli kui ohtlikku ja ohtlikku.
Kuivkonservimise teooria on see, et kokad suudavad tappa toidu kaudu levivad bakterid, kuumutades toitu aeglaselt klaaspurkides. Ahi kuumutatakse tavaliselt umbes 200 °F-ni (umbes 93 °C) ja purgid asetatakse ahju restidele ja lastakse kuumeneda 30 minutit kuni tund. Kui purgid hüppavad – st kui nende tihendid suruvad alla – arvatakse, et need on saasteainete eest suletud ja teoreetiliselt võib neid toatemperatuuril hoida mitu aastat.
Toiduohutusprobleemid kuivkonserveerimisega
Kuivkonservi puhul on peamine hirm saastumine. Selleks, et toit oleks stabiilne, tuleb see kuumutada piisavalt kuuma temperatuurini, et kõik toidus peituvad bakterid häviksid. Kuivkonservimise eeldus on tavaliselt usaldusväärne, kuna 200 °F ahi on üldiselt piisavalt kuum, et seda steriilseks pidada. Kõik ahjutermomeetrid ei ole siiski täpsed ja kodukokkadel võib olla raske teada, kas välistemperatuur tungib purkidesse.
Kokad ei saa kuidagi kontrollida purgi sisetemperatuuri ilma kaaneid eemaldamata ja toitu kahjustamata. Kõik suletud purkidesse jäänud bakterid võivad aja jooksul kasvada toksiinideks, mis võivad pärast sisu tarbimist põhjustada tõsise toidumürgituse. Mõnikord näeb riknenud toit välja värvitu või ebameeldiva maitsega, kuid mitte alati.
Plahvatusoht
Vahetum ahjukonserveerimise oht on plahvatus. Konserveerimispurgid ei ole mõeldud pikaajalise kuiva kuumuse käes hoidmiseks ning on teadaolevalt töötlemise käigus pragunenud või isegi purunenud. Parimal juhul tekitab see tohutu segaduse; halvimal juhul võib see põhjustada tõsiseid põletusi, lõikehaavu ja infektsioone.
Veepõhine ahjukonserveerimine
Kuivkonservimise mõningaid negatiivseid külgi saab vältida, kasutades vett. Selle protsessi kohaselt asetatakse purgid ahju sees olevasse veepanni, mitte ei seisa üksi restidel. See meetod on väga sarnane veevannis konserveerimisega ja kuigi see on endiselt vastuoluline, kipub sellel olema vähem ohutusprobleeme.
Traditsiooniline nn “veevanni” konserveerimismeetod seisneb suures potis vees aetamises pliidil keemiseni, seejärel suletakse suletud purgid määratud ajaks vette. Keev vesi tekitab nii soojust kui ka survet, mis steriliseerib toidu ja moodustab vaakumtihendi.
Purkide asetamine ahjus sarnasesse veevanni võib saavutada sarnaseid tulemusi ja kulutab sageli vähem energiat. Alati ei pea ka purke uputama, sest ahjukuumus koos veeauruga võib lühema ajaga tekitada võimsa tihendi. Siiski kritiseeritakse seda tava laialdaselt, kuna see on palju ebatäpsem kui tavaline veevannimeetod, ning kodustel konservitootjatel soovitatakse hoolikalt kaaluda riske ja tajutavat mugavust, kui nad valivad ühe meetodi teisele.