Tootluse ja intressimäära erinevus põhineb investeeringute tootlusel ja laenu intressil. Tootlusmäär viitab väärtusele, mis näitab, kui palju tulu teenitakse tehtud alginvesteeringu põhjal, mida nimetatakse ka kapitaliks. Seda intressimäära väljendatakse protsentides ja see põhineb kapitalil ja aasta tootlusel, mis on aasta jooksul teenitud summa. Intressimäär seevastu põhineb laenult makstavatel lisasummadel, mis ei ole osa tegelikust laenu tagasimaksest.
Sageli on kellelgi kõige lihtsam mõista tootluse ja intressimäära erinevust, kui mõistate esmalt, mida need mõisted tähendavad. Investeeringu tasuvus on investeeringust saadava kahjumi või kasumi protsent. See väärtus põhineb alginvesteeringul ehk kapitalil ja teatud perioodi jooksul, näiteks ühe aasta jooksul, tagasi saadud summal aastase tulumäära puhul.
Tootlusmäära saab arvutada, lahutades tootlusest kapitali ja jagades seejärel selle väärtuse kapitaliga, et määrata määr. Näiteks 100 USA dollari (USD) suuruse investeeringu ja 120 USA dollari suuruse tootluse korral lahutatakse kapital esmalt tootlusest, et määrata 20 USA dollari suurune kasv. Seejärel jagatakse see väärtus kapitaliga, saades tootluseks 0.20 või 20%, mis näitab selle investeeringu tootlust ühe aasta jooksul.
Intressimäär näitab intressi suurust, mis tuleb laenult maksta. Sellel pole mingit pistmist investeeringust saadava kasumi või kahjumiga. Kui keegi võtab laenu, esitatakse talle tavaliselt selle laenu aastane intressimäär, mis näitab tasumist lisaks tegelikule põhiosale, mis tuleb tasuda.
Laenu intressimäära saab määrata, jagades ühe aasta jooksul laenult tasutud intressisumma laenu algsumma ehk põhiosa väärtusega. Kui keegi võtab laenu näiteks 100 USD ja maksab selle tagasimaksmise aasta jooksul täiendavalt 25 USD, jagaks selle 25 100-ga. See annaks intressimääraks 0.25 või 25%. Kui nii tootlus kui ka intressimäär on väljendatud protsentides, siis tootlus põhineb investeeringutel, mis on tehtud laenu intressi maksmise ajal.