Finantstooted liigitatakse kolme põhikategooriasse olenevalt nende loomupärasest funktsioonist investori vaatenurgast. Ühte olemasolevasse finantstootesse investeerimise tulemusena saab investorist omanik, võlausaldaja või tekib õigus toodet osta või müüa. Mõned populaarsemad finantstooted hõlmavad aktsiaid, võlakirju, investeerimisfonde, ostutähti ja optsioone.
Aktsiad, mida tavaliselt peetakse aktsiateks, esindavad omandiõigust ettevõttes. Tavaliselt pakutakse neid avalikel kauplemisturgudel teatud rahalise väärtuse eest. Investorid maksavad teatud koguse aktsiate eest kindlaksmääratud hinda, lootes, et väärtus aja jooksul tõuseb. Aktsiaid müüv ettevõte saab oma tegevuse käigushoidmiseks vajalikud vahendid. Aktsiad võivad teenida ka dividenditulu, mis moodustab osa emiteeriva ettevõtte kasumist, mis tagastatakse aktsionäridele.
Võlakirjad on finantstooted, mis kujutavad endast võlga, mille emiteeriv ettevõte võlgneb oma investoritele. Erinevalt aktsiatest ei ole investoril omandinõuet. Seda tüüpi investeeringute tootlus või tootlus on tavaliselt madalam kui aktsiatel, kuid sellega kaasneb ka väiksem risk. Investorid vahetavad raha, mille ettevõte teatud kuupäeval koos intressidega tagasi maksab.
Kui investor soovib oma võlakirju likvideerida enne nende tähtpäeva, võib ta need tagasi müüa. Tõenäoliselt ei ole võlakirja väärtus saavutanud oma nimiväärtust, mis on summa, mis on plaanitud lunastustähtajal tagasi maksta. Investor saab võlakirja turuväärtuse, mis võib olla väiksem või suurem, kui ta selle eest algselt maksis. Nii eraettevõtted kui ka valitsus müüvad võlakirju avalikkusele.
Investeerimisfondid on finantstooted, mis võivad koosneda rahaturu-, aktsia- või võlakirjafondidest. Tavaliselt nad ei investeeri ühte kindlasse ettevõttesse või allikasse. Need fondid kasutavad kombineeritud sularahaallikaid erinevate aktsiate, võlakirjade või väga madala riskiga investeeringute ostmiseks, et hajutada ja vähendada riske. Sõltuvalt investori finantseesmärkidest võivad investeerimisfondid ulatuda kõrge riskiga rahvusvahelistest aktsiatest kuni stabiilsete võlakirjadeni, millel on hoiukontole sarnane madal tootlus.
Nii ostu- kui ka optsioonid koosnevad finantstoote ostu- ja müügioptsioonist. Investor ei omanda omandiõigust ega võlausaldaja staatust. Optsioonid on privileeg osta või müüa aktsiaid teatud hinnaga, samas kui optsioonid on privileeg osta või müüa võlakirju. Seda tüüpi investeeringute aluseks olevat eeldust nimetatakse riskimaandamiseks, mis on lootus, et aktsia või võlakirja turuväärtus muutub investori prognooside kohaselt.