Ajakiri ja pearaamat on kahte tüüpi raamatud, mida raamatupidamisprotsessis tavapäraselt kasutatakse. Kõik need raamatud, mida peetakse nn kahekordse kirjendamise võtmeks, teenivad täpset finantsarvestuse pidamise üldises protsessis konkreetseid eesmärke. Kuigi paljud mõlemasse raamatusse kantud tehingud on samad, on nende raamatupidamisraamatute eesmärgis ja funktsioonis olulisi erinevusi.
Üks peamisi erinevusi päeviku ja pearaamatu vahel on see, kui neid kasutatakse raamatupidamisprotsessis. Päevik toimib raamatupidamisraamatuna, milles tehing esmakordselt raamatupidamissüsteemi sisestatakse, kusjuures tehingut nimetatakse sageli algseks kandeks. Protsessi hiljem postitatakse sama tehing kirjena pearaamatusse, kus see kanne positsioneeritakse hindamise ja analüüsi eesmärgil teiste kannetega võrreldes.
Teine oluline erinevus päeviku ja pearaamatu vahel on kirjete järjekord kirjetes. Ajakirjad on alati paigutatud kronoloogilises järjekorras, mistõttu on väga lihtne tuvastada, millised tehingud on seotud konkreetse tööpäeva, nädala või muu arveldusperioodiga. Seevastu kannete paigutus pearaamatus on rohkem seotud sarnaste tehingute rühmitamisega konkreetseteks kontodeks, et hinnata andmeid sisemise finants- ja raamatupidamiseesmärkidel.
Ajakirja ja pearaamatu erinevad eesmärgid tähendavad ka seda, et iga raamat on erineva ülesehitusega. Päevik sisaldab sageli tehingu lühikirjeldust, sealhulgas kuupäeva, ja tehingu summa paigutamist deebet- või krediidiveergu. Tööpäevikusse salvestatud tehinguid ei püüta tasakaalustada. Seevastu pearaamatu kontode kanded peavad olema kogu aeg tasakaalus.
Arvamused erinevad nii päeviku kui ka pearaamatu kasutamise osas. Üks koolkond on seisukohal, et mõlema raamatupidamisraamatu pidamine suurendab võimalust tuvastada kirjendamise vigu. See tegur võib olla väga kasulik, kui pearaamatu kontod ei ole tasakaalus. Lisaks aktsepteeritakse ajakirja sageli hõlpsamini kohtus tõendina tänu lihtsale protsessile, mida kasutatakse tehingute kronoloogilises järjestuses registreerimiseks. Erineva lähenemisviisi kohaselt on päeviku pidamine vabatahtlik, samas kui pearaamatu pidamine on ettevõtte finantstehingute jälgimise jaoks ülioluline, sealhulgas raamatupidamisarvestuse korraldamisel, et makse oleks võimalik täpselt arvutada ja maksta.