Usaldusfond on finantsvahend, mis hoiab ja haldab varasid teise isiku või organisatsiooni, mida nimetatakse kasusaajaks, kasuks. Fondi algvara annab toetuse andja või annetaja ning usaldusisik või usaldusisikute meeskond haldab vahendeid vastavalt selle isiku juhistele. Toetuse saaja saab fondist makse ühekordse maksena või perioodiliste osamaksetena, vastavalt usalduslepingu tingimustele. Usaldusfonde kasutatakse sageli vara, investeeringute või rahaliste varade kõrvalepanemiseks, et tagada inimestele, kes ei suuda oma rahaasju ise korraldada, nagu lapsed või haiged. Inimesed võivad isegi selle endale luua, eeldades, et nad ei suuda kunagi tulevikus oma isiklikke rahaasju hallata.
Usaldusfondide tüübid
Usaldusfonde on kahte peamist tüüpi – elu- ja testamendifondid –, mis erinevad peamiselt nende loomise viisi ja aja poolest. Esimene luuakse andja eluea jooksul ja see võib olla tühistatav, mis tähendab, et usaldusfondi on võimalik moodustada nii, et loovutaja saab seda muuta või lõpetada. Teine esitatakse testamendis ja on alati tühistamatu, kuna andja on surnud ega saa seetõttu usaldust muuta ega lõpetada.
Tavaliselt ei saa muuta ka maksukohustuse vähendamiseks või vältimiseks loodud fonde. Näiteks piiravad mõned jurisdiktsioonid varade hulka, mida saab kinkida ilma maksustamata. Inimesed saavad seda piiri vältida, asutades tagasivõtmatu sihtfondi, mis annab varad kasusaajale. Kuigi see isik peab lõpuks tasu saamisel varadelt makse tasuma, võib seda pikka aega edasi lükata. Seda strateegiat kasutatakse mõnikord ka elukindlustushüvitiste kaitsmiseks kinnisvaramaksude eest.
Usaldusfondi asutamise struktuur ja kord varieerub suuresti sõltuvalt sellest, miks see asutati. Mõned neist on loodud nii, et usaldusisik saab kasutada vara abisaaja kasuks, kuid abisaaja ei pääse ise rahalistele vahenditele juurde. Teisi saab kasutada ainult määratud rühma, klassi või organisatsiooni kasuks. Usaldusfond luuakse nii, et mitmel kasusaajal on selles aktsiad ja nad saavad seejärel lasta usaldusisikul neile maksta vastavalt sellele, kui palju aktsiaid neil on. Samuti on palju teisi eri tüüpi sihtfonde ja igaüks neist on veidi erinevalt üles ehitatud.
Usaldusfondi loomine
Truste reguleerivad seadused on jurisdiktsiooniti erinevad, nii et igaüks, kes soovib seda asutada, peaks pöörduma advokaadi poole. Elava usaldusfondi puhul tuleb kogu vara üle anda enne loovutaja surma või usaldusfondi kehtetuks tunnistamist ning valitsus võõrandab vara vastavalt pärandvara seadustele. Toetuse andja vara, mida fondi ei ole määratud, saab tavaliselt pärast tema surma sellesse üle kanda alles siis, kui isiku testamendis on seda täpsustav punkt. Testamendi usaldusfondid asutatakse pärast kinkija surma vastavalt tema testamendi tingimustele. Sellises olukorras jälgib testamendikohus, kuidas haldur fondi haldab, ja võib tegutseda usaldusisikuna, kui teda ei nimetata.
Eelised ja puudused
Usaldusfondidel on palju eeliseid, kuna need on piisavalt paindlikud, et võimaldada andjal seda oma vajadustele kohandada, neid saab kasutada maksude edasilükkamiseks ja need on üsna privaatsed. Need on üldiselt ka turvaline viis abisaajate teenindamiseks pärast seda, kui abiandja on surnud, ning säästa neid tüli ja tasude eest, mis sageli tulenevad abiandja varadega tegelemisest. Vaatamata sellele ei ole need iga olukorra jaoks parim valik. Toetuse andjad võivad sattuda hätta, kui nad üritavad vara kasutada ilma usaldusisikute ja kasusaajatega konsulteerimata, ning haldurid võtavad üldjuhul oma haldusteenuste eest tasu, mis võib olla kulukas. Olenevalt ülesehitusest ei pruugi usaldusisikul olla ka palju järelevalvet ja ta võib varade haldamisega halvasti hakkama saada.