Maksejõuetuse all mõistetakse üldjuhul finantsseisundit, kus ettevõte ei suuda enam õigeaegselt tasuda oma arveid ja muid kohustusi. See juhtub siis, kui kohustused või võlad ületavad varasid ja rahavoogu. Kui ettevõte muutub maksejõuetuks, peab ta viivitamatult tegutsema raha teenimiseks ja jooksvate võlgade tasumiseks või uuesti läbirääkimiseks. Ettevõtted, kes ei suuda end sellest olukorrast edukalt välja tuua, seisavad sageli silmitsi pankrotimenetluse, pankrotimenetluse või kogu vara likvideerimisega.
Maksejõuetus, mida tavaliselt segatakse pankrotiga, ei ole liiga erinev. Mõlemad tingimused käsitlevad varasid ületavaid kohustusi, kuid maksejõuetus on olek ja pankrot on seaduse küsimus. Ettevõtted võivad olla maksejõuetud, kuid mitte seaduslikult pankrotis. Maksejõuetus võib viia pankrotini, kuid tingimus võib olla ka ajutine ja parandatav ilma võlausaldajate õiguskaitseta.
Ettevõtted, kes seisavad silmitsi maksejõuetuse võimalusega, saavad astuda samme, et hoida end rahaliselt maksejõulisena. Olemasolevate krediidiliinide kasutamine raha laenamiseks on üks võimalus seda vältida, kuid see tekitab ka rohkem vastutust ja uusi maksetähtaegu. Varade mahamüümine teistele ettevõtetele on samuti tavaline riskimaandamine tingimuse vastu. Tarbijad võivad märgata näiteks, et kohalik toidupood vahetab omanikku. Algne toidupoekett võib läheneda maksejõuetuse tekkimisele ja müüb maha 30 või 40 kohalikku kauplust, et koguda koheselt raha võlgade õigeaegseks tagasimaksmiseks.
Teine võimalus maksejõuetuse vältimiseks on omandamine suurema ettevõtte poolt. Pole ebatavaline, et suured konglomeraadid otsivad omandamis- või ülevõtmismenetluste jaoks väikeseid, kuid äriliselt elujõulisi ettevõtteid. Isegi kui väiksem ettevõte flirdib praegu maksejõuetusega, võivad õigused tema allkirjatootesarjadele osutuda piisavalt väärtuslikuks, et päästa see rahalisest hävingust. Toiduainete hulgimüügis juhtub seda üsna sageli. Populaarse toote raskustes olevad tootjad võivad kokku leppida müüma kogu oma vara parema rahastamisega ettevõttele.
Maksejõuetus ei pruugi kaasa tuua pankrotti, kuid maksejõuetuks loetakse ka kõik pankrotistunud ettevõtted. Pärast maksejõuetuse väljakuulutamist võivad aktsionärid otsustada, kas müüa oma aktsiad maha või mitte või jääda ettevõttesse seni, kuni see saab tagasi oma rahalise aluse.