Eelarvepiirang on majandusteaduses tarbijateooriana tuntud mõiste, mis näitab, kuidas tarbija kulutamisvõimet piirab tema sissetulek või eelarve. Näiteks kui tarbijal on kulutada ainult 100 USA dollarit (USD) ja ta soovib osta veini hinnaga 10 USD pudeli kohta, siis saab ta endale lubada vaid 10 pudeli ostmist. Majandusliku vahendina saab eelarvepiirangu joonistada graafikule ja seda näidatakse tavaliselt näite abil, kus tarbijal on konkreetne eelarve, mis on mõeldud kahe kindla hinnaga toote ostmiseks. Selline näide näitab nende kahe toote paljusid võimalikke kombinatsioone, mida tarbija saab endale lubada oma eelarve piires osta.
Põhimõtteliselt näitab eelarvepiirangu kontseptsioon sissetulekute ja ostujõu vahelist suhet. Selle seose demonstreerimiseks kasutavad majandusteadlased tavaliselt põhinäidet tarbijast, kellel on konkreetne rahasumma ja kes saab valida kahe kauba, näiteks kauba A ja kauba B vahel. Tarbija võib siiski valida, kas ostab kauba A kombinatsiooni. ja hea B vastavalt tema eelistustele ja konkreetsetele vajadustele. Iga kombinatsioon on enam-vähem saavutatav seni, kuni see jääb eelarve piiresse. Praktikas ostavad tarbijad rohkem kui kaks kaupa, kuid kahe kauba kasutamine näites hoiab asja lihtsana.
Illustreerimiseks võiks kaaluda tarbijat, kelle eelarve on 1,000 USD nädalas, et kulutada kaubale A ja kaubale B. Hea A maksab 5 USD ja hea B 20 USD. Äärmuslikel juhtudel võib tarbija valida, kas kulutab kogu oma raha kaubale A, mis tähendab, et ta võiks osta 200 ühikut kaupa A nädalas. Kui ta ostaks ainult kauba B, siis soetaks nädalas 50 ühikut.
Graafikul saab head A ja head B kujutada vastavalt Y-teljel ja X-teljel. Y-telg on graafiku vertikaaljoon ja X-telg horisontaaljoon. Kasutades ülaltoodud näidet, saab Y-teljel punkti 200 tähistada punktiga A ja X-teljel 50 teise punkti, mida tähistatakse punktina B. Siis nimetatakse seda eelarvepiirangu kaldeks. saab joonistada diagonaalselt punktist A punkti B ja see näitab visuaalselt kõiki võimalikke hea A ja hea B kombinatsioone, mida piirab 1,000 USD eelarve. Kall näitab maksimaalset kaupade ja teenuste arvu, mida konkreetse eelarve ja konkreetsete hindade juures saab osta.
Graafikul arvutatakse eelarvepiirangu kalle järgmise valemi abil: “tõus üle jooksu”. Teisisõnu, “tõus”, mis on Y väärtuse muutus, jagatakse X väärtuse muutusega, mida nimetatakse ka “jooksuks”. Ülaltoodud näites oleks Y muutus 200 ja X muutus 50, seega oleks kalle 200/50, mis võrdub 4-ga.
Samuti on olemas nn intertemporaalne eelarvepiirang, mis on pika aja jooksul võimalik kululimiit, mis sõltub sel perioodil saadaolevatest ressurssidest. See tähendab, et ajavahemikevaheline eelarvepiir on võrdne kogu sissetulekuga, mille tarbija oma elu jooksul teenib või teenida loodab, sealhulgas mis tahes muu vara, mis tal võib olla. See kontseptsioon põhineb ka sellel, et tarbijad teevad valikuid, kuidas oma raha kulutada, ja selle üks eesmärke on aidata neil oma ressursse maksimaalselt ära kasutada, olgu see siis olevikus või tulevikus.
Teoreetiliselt võib ajavaheline eelarvepiirang aidata igasugustel tarbijatel teha valikuid, kas kulutada raha praegu või hiljem tulevikus. Näiteks võivad nad selle teooria abil teha mõningaid arvutusi ja arvata, et nad võivad praegust tarbimist edasi lükata ja selle asemel oma raha investeerida. Selline lähenemine võib muuta nad näiteks tulevikus rikkamaks ja seeläbi suurendada nende kulutamisvõimet, mis tähendab, et nad võivad lõpuks võita rohkem, kui kasvatate oma raha enne selle kulutamist.