Kõrgele elatustasemele aitavad kaasa mitmed erinevad tegurid, kuid ühed olulisemad on riigi või piirkonna kui terviku kogukasumlikkus, elanikele pakutavad töövõimalused ja sissetulek ning taskukohaste kaupade ja teenuste kättesaadavuse lihtsus. teenuseid. Viimases kategoorias on sageli eriti oluline arstiabi ja haridus. Enamikul juhtudel arvutatakse elatustase terve piirkonna kohta, mille määravad sageli riigipiirid. Sageli on siiski nii, et kogukondade vahel on teatav erinevus ja riikides, kus üldiselt on kõrgem elatustase, on tavaliselt ka vaesus. Sageli on ka pöördvõrdeline; üldiselt madala elatustasemega riikides võivad ja sageli on ka mõned isoleeritumad pered või rühmad, millel on oluliselt parem olukord. Sellisena nõuab elatustaseme uurimine tingimata vähemalt teatud määral paindlikkust ja realistlikkust. Olenemata asukoha eripärast, kipuvad üldised standardid ja elukvaliteedid tiirlema samade üldiste välistegurite ümber. Nendele keskendumine võib olla valitsustele ja teistele huvitatud rühmadele hea viis aidata teatud paikades standardeid parandada.
Standardi määratlemine üldiselt
Võib olla raske ette kujutada, millest “kõrge elatustase” täpselt koosneb, kuid levinud viis mõelda sellele on elukvaliteet, mis võimaldab esmast tervist, ühiskondlikku ja majanduslikku edenemist ning võimalusi. Enamikul juhtudel määrab kõrge elatustase piirkonna sisemajanduse koguprodukti (SKT), oodatava eluea ja sissetuleku arvestamise teatud sotsiaalmajandusliku grupi rikkuse, luksuskaupade, vajaduste ja mugavuste hulka. Need, kes naudivad kõrgemaid standardeid, saavad üldiselt kasu mingist majanduslikust stabiilsusest, neil on hea tervis ja nad saavad teatud sissetulekuid. Neil pole puudust toidust, kvaliteetsest arstiabist ega sobivast peavarjust.
Sisemajanduse koguprodukt
SKT on kõigi sotsiaal-majandusliku rühma elukohapiirkonna või riigi toodetud toodete või teenuste väärtus. Selle arvutamiseks liidetakse rahasumma, mida tarbijad ja valitsusasutused kulutavad toodetele või teenustele – sealhulgas ettevõtete kapitalikulutused tehaste, tööriistade ja masinate ostmiseks – ning ekspordi ja impordi rahalise väärtuse vahe. Kõrge SKT näitab tervet majandust ja kõrget üldist elatustaset. Tarbijate ja valitsuse kulutused motiveerivad ettevõtteid tootma soovitud kaupu või teenuseid ning investeerima viisidesse, kuidas selliseid kaupu või teenuseid tõhusamalt pakkuda. Kõrge netoekspordi kogumaht näitab tavaliselt, et piirkond on isemajandav ja suudab üleliigseid tooteid välismaale müüa.
Tööhõive võimaluste
Majandusliku stabiilsuse üks olulisemaid elemente on inimeste teenimisvõime, mille enamasti määravad suuresti töövõimalused. Selleks, et inimesed saaksid raha teenida ja end ülal pidada, peavad nad suutma leida tööd, mis maksab hästi või vähemalt piisavalt. Väga kõrge tööpuuduse statistikaga piirkondades on tavaliselt ka madalam elatustase.
Kõrgepalgalised töökohad on tavaliselt reserveeritud inimestele, kes on omandanud kõrghariduse või kellel on eriväljaõpe või oskused, mille järele on suur nõudlus. Kõrgemad palgad võimaldavad inimestel tavaliselt lubada endale toitu, eluaset piirkondades, kus kuritegevus või keskkonnaoht on väike, tervishoidu ja oma järglastele kõrgharidust. Nende elukallidus on tavaliselt madalam, kuna nad saavad oma täiendava sissetulekuga endale lubada rohkem kaupu ja teenuseid.
Töökohad, mis nõuavad vähe oskusi või formaalset haridust, on seevastu sagedamini madalapalgalised. Madalama sissetulekuga inimesed elavad piirkondades, mis on neile sageli ebasoovitavate omaduste tõttu taskukohased. Samuti võivad nad olla alatoidetud või kehva tervisega, kuna nad ei saa osta kvaliteetset toitu ega külastada järjepidevalt meditsiinitöötajaid.
Saadaval kaubad ja teenused
Kõrge elatustasemega kogukonnal on tavaliselt parem elukvaliteet kui vaesuspiiril või sellest allpool. Nendes piirkondades on edukas majandus, mis pakub töövõimalusi ja kvaliteetseid kaupu või teenuseid, mis vastavad piirkonnas elavate inimeste soovidele ja vajadustele. Neil on ka järjepidev toiduallikas ja juurdepääs arstiabile, mis hoiab elanikkonna terve ja tootlikuna.
Hariduse eriline tähtsus
Oluline on see, et kõrge elatustasemega kohtades on tavaliselt ka haritud elanikkond. Inimesed, kes on kirjaoskajad, koolitatud põhioskustes ja oskavad põhjalikumaid arutlusmeetodeid, nõuavad sageli oma töö eest kõrgemat palka. See omakorda võimaldab kulutada raha kvaliteetsele eluasemele, tervishoiule, haridusele ja toitumisele. Paljud teadlased usuvad, et parema hariduse algatuste toetamine arenevates või raskustes olevates kohtades võib avaldada sügavat mõju üldisele elustandardile ja -kvaliteedile.
Oodatav eluiga
Ka kogukonna keskmise eluea vaatamine võib olla kõnekas. Oodatav eluiga on sotsiaal-majandusliku rühma hinnanguline eluiga piirkonnas või riigis ning riigi või maailma keskmist ületav eluiga viitab sageli kõrgele elatustasemele. Alatoitumus ja haigused on vaesunud piirkondades peamised surmapõhjused ning pikem eluiga näitab tavaliselt, et toit laialdaselt saadaval; kodanikel on juurdepääs vaktsiinidele, kontrollidele ja ravimeetoditele, mis ennetavad või võitlevad haigustega, ning nad elavad keskkonnas, mis puutub kokku väheste saasteainete või toksiinidega.