Materiaalne vara on üksikisiku või ettevõtte osalus, mis on tegelik ja tegelik, mitte oletuslik. Neid vastandatakse asjadele, mida üksikisik või ettevõte võib hoida ja mis pole käegakatsutavad. Immateriaalse vara näited hõlmavad selliseid asju nagu autoriõigustega kaitstud ideed, patendid või intellektuaalomand. Kuigi need asjad võivad tulevikus olla rahaliselt kasulikud, ei ole need praegu midagi, mida saaks enamikul juhtudel suure kasumiga müüa.
Teisest küljest saab enamikku materiaalseid varasid hõlpsasti sularahaks konverteerida või see on juba sularahas. Teie pangakontol olev rahasumma on käegakatsutav, nagu ka teile kuuluv vara, nagu autod, majad või paadid. Need materiaalsed esemed, eriti kui soovite laenu tagada, on tavaliselt teie laenu tagatise liigid. Enamik panku ei paku laenu inimestele, kellel pole materiaalset vara, isegi kui neil on immateriaalne vara, millel on potentsiaali tulevikus raha teenida.
Ettevõtete puhul võidakse kaaluda füüsilist ja reaalset vara, kui ettevõte taotleb laenu. Ettevõtluses kasutatavate materiaalsete varade loendisse kantud valdused hõlmavad ettevõtte inventari, ettevõtte valduses olevat vara ja ettevõttele kuuluvaid seadmeid. Saematerjaliettevõtte reaalvara võib hõlmata tema praegust saematerjali varu, saematerjali tootmiseks kasutatavaid masinaid, tehast, kus ettevõte tegutseb, ja ettevõtte praegu hoitavat sularaha.
Mõnikord võivad pangad laenu tagamisel pidada aktsepteeritavaks tagatiseks ainult mõnda vara. Ülaltoodud näites puidufirmaga ei pruugi pank pidada laovarusid või seadmeid ideaalseks vahendiks laenu tagasimaksmise tagamiseks. Esiteks võivad varud muutuda ja miski ei takista saematerjaliettevõttel oma saematerjali müümast. Teiseks, kui ettevõte lõpetab tegevuse, jääb laenuandja siis kinni kinnisvara vedeldamisest. Laenuandja ei pruugi soovida saematerjali või seadmete müümisega seotud raskusi ning pigem kaalub rahaliste vahendite jääki ja kinnisvara, kuna sularaha on lihtne võtta ja kinnisvara on üsna lihtne müüa.
Kui ettevõte müüakse, peetakse kinnisvara sageli müügihinna osaks. Uute masinate ja suure saematerjalivirnaga saematerjalifirma hakkab maksma kõrgemat hinda kui lihtne ladu, kus on aegunud masinad ja laoseisuta. See on võrreldav oma maja, auto ja paadi korraga müümisega, selle asemel, et müüa neid varasid eraldi.
Kasutatakse ka immateriaalset vara. Mõned intellektuaalomand, patendid või arendused, mis pole veel tootmises, võivad olla potentsiaalse kasumimarginaali poolest nii atraktiivsed, et neid tasub osta või isegi raha laenata, et inimene saaks arendada intellektuaalomandit materiaalsete varade (nt sularaha) loomiseks. Mõnda ettevõtet ostetakse ja müüakse lähtuvalt nende patentidest või kasumipotentsiaalist ning selle tulupotentsiaali tõttu makstakse kõrget hinda, kuigi ettevõtte materiaalne vara ei ole praegu kõrgelt hinnatud.