Väljaminekukulu on rahasumma, mille üksikisik või üksus konkreetsele projektile kulutab. Kogukulu koosneb nii väljaminekukuludest kui ka alternatiivkuludest. Esimene kirjeldab erinevat tüüpi otseseid kulusid, teine koosneb kaudsetest rahalistest kahjudest, mida üksikisik või üksus võib kanda konkreetse projektiga alustamise tõttu.
Paljudel juhtudel on väljaminek projekti alguses tehtud esialgsed kulutused. Kui keegi rahastab uue kodu ostmist, nõuab laenuandja tavaliselt koduostjalt põhiosamakse, mida nimetatakse tagatisrahaks, ostmise ajal. See makse on näide ettemaksust. Kui ostu sooritamiseks kasutatakse sularahasääste, nõuavad paljude riikide raamatupidamisseadused ostjalt tehingu kajastamist kapitalikuluna.
Lisaks ettemaksetele saab väljaminekukulusid kajastada raamatupidamisraamatutes isegi siis, kui seda väljaminekut pole veel tehtud. Ostu finantseerimisel on jooksvad põhiosa- ja intressimaksed, mida ostja laenuandjale maksab, näiteks väljaminekukulu. Olenevalt piirkondlikest raamatupidamisseadustest võib laenuvõtjal olla kohustus loetleda eeldatavad finantseerimiskulud pearaamatus kohustustena, isegi kui need kulud jaotatakse mitmeks aastaks.
Väljaminekukulud võivad lisaks ostumaksetele sisaldada ka remondi- ja hoolduskulusid. Kui ettevõte ostab paljundusmasina, katab esmane väljaminek masina ostmise kulud, kuid masin ei pruugi korralikult töötada, välja arvatud juhul, kui ettevõte palkab masina hooldamiseks töövõtjat. Töövõtja tasu ja varuosad on väljaminekud, mis tekivad masina ostmise tõttu. Lisaks ei tööta koopiamasin ilma tindi ja paberita, mis tähendab, et nende materjalide ostmise kulud on veel üks näide kuludest.
Kõik kulud, mida ei saa liigitada väljaminekuks, kirjendatakse tavaliselt alternatiivkuludena. Kui ettevõtte omanik otsustab osta koopiamasina, et ettevõtte teadaandeid saaks välja printida ja töötajatele edastada, võib ettevõtte omanik peale ilmsete kulutuste olla kandnud ka alternatiivkulusid. Kui ettevõtte omanik oleks otsustanud osta meilitarkvara, et teateid saaks saata elektrooniliselt, mitte paberile printida, oleks ettevõte vältinud paberi ja tindi ostmise pikaajalisi kulusid. Seetõttu on väljaminekud käegakatsutavad kulud, samas kui tegevuskulud hõlmavad tavaliselt tulu teenimise või kulude vähendamise võimaluste kaotamist.