Offshore-panganduse litsents võimaldab selle omanikul tegutseda ühes riigis panka, mis osutab teenuseid hoiustajatele, kes on teiste riikide residentidest. Litsentsi annab välja riik, kus pank tegutseb, mis ei pruugi olla riik, mille kodanik või elanik on. Tavaliselt on nendes riikides madalad või isegi nullimaksumäärad, mis tähendab, et hoiustajad saavad oma maksuarveid alandada pangas seal, mitte oma riigis. Paljud riigid, sealhulgas Ameerika Ühendriigid, nõuavad aga endiselt elanikelt maksu tasumist oma offshore-pangakontodelt, kui maksuametnikud suudavad selliste osaluste olemasolu tõendada.
Paljud offshore-panganduslitsentsi omanikud ei ole panga juhtimisest kui sellisest huvitatud ega võta avalikkuselt hoiuseid. Selle asemel püüavad nad hallata panka, mis eksisteerib üksnes nende omanduses oleva ja oma asukohariigis juhitava ettevõtte rahaliste vahendite haldamiseks. See seadistus võib viia madalamate maksude ja suurema privaatsuseni nii seaduslike kui ka ebaseaduslike meetodite abil.
Offshore-panganduse litsentse on kahte peamist tüüpi. Üldlitsents, mida sageli nimetatakse A-klassi litsentsiks, võimaldab selle omanikul tegeleda igat tüüpi pangandustegevusega. Piiratud litsents piirab selle omaniku tegevust litsentsis märgitud tegevustega.
Enamik riike, mis pakuvad offshore-panganduse litsentse, nõuavad nii aastamaksu kui ka sissemakstud kapitali. Kaasatud summad võivad tohutult erineda, kuigi peaaegu igal juhul on sissemakstud kapital aastatasust tunduvalt suurem. Tasu läheb riigi valitsusele, samas kui sissemakstud kapitali kasutatakse panga tegevuskassana ja see annab teatud kindlustunde, et pank jääb maksevõimeliseks ja töövõimeliseks.
Üks olulisemaid erinevusi offshore-panganduslitsentsi pakkuvate riikide vahel on nende lähenemine maksustamisele. Riigid, mis pakuvad “täielikult nõuetele vastavat” süsteemi, teevad täielikku koostööd hoiustajate elukohariikide maksuametitega. Teised riigid pakuvad koostööd minimaalselt või üldse mitte.
Offshore-panganduse litsentse tuleks hankida ainult asjaomastelt valitsusasutustelt. Paljud vanemad litsentsid sisaldavad klauslit, mille kohaselt saab litsentsi üle anda, mis tähendab, et neid saab kellelegi teisele edasi müüa. Kuid enamikus selliseid litsentse väljastavates riikides kehtivad üleandmist keelavad seadused ja need seadused tühistavad kõik litsentsi enda klauslid. Selle peamine põhjus on tagada, et kõik litsentsiomanikud läbiksid valitsuse kontrolli.