Võrdlusmäär on, nagu see kõlab, intressimäär, mis toimib võrdlusalusena, mille alusel hinnatakse muid intressimäärasid. Võrdlusmäär kujutab endast madalaimat intressimäära ja see kõikub vastusena mitmesugustele survetele. Paljud inimesed kasutavad võrdlusmäärana keskpankade määratud intressimäära, kusjuures kõik muud intressimäärad on seotud selle võrdlusalusega.
Keskpankade poolt määratud intressimäära puhul määravad määra riigiametnikud, kes kohtuvad perioodiliselt, et vajadusel intressi korrigeerida. Valitsus soovib hoida intressimäära piisavalt madalal, et soodustada laenuandmist ja finantskasvu, kuid mitte nii madalal, et kasumit ei tekiks. Keskpangad määravad tegelikult mitu intressimäära; enamuse intressimäär on üleöölaenu intressimäär.
Riigi väärtpaberid kasutavad oma tootluse määramiseks võrdlusintressimäära. Selliste väärtpaberite tootlus on madal, kuid need on ka madala riskiga, kuna neid toetab valitsus. Teist tüüpi väärtpaberite intressimäärad on kõrgemad, mis võib tekitada rohkem tulu, kuigi need on seotud ka suuremate riskidega. Intressimäärade määramisel arvestatakse võrdlusintressimääraga, kuna potentsiaalsed väärtpaberiostjad ei osta madala intressiga tooteid.
Võrdlusintresse kasutavad ka pangad ja muud laenuandjad oma finantstoodete (nt krediitkaardid, kodulaenud ja autolaenud) intressimäärade määramiseks. Ajalooliselt kasutasid pangad baasintressimäära, madalaima pakutava intressi määramiseks võrdlusintressimäära ning intressi pakuti alusintressi pluss täiendava protsendina. Madala riskiga laenuvõtjad võivad saada parima intressimääraga laenu, samas kui kõrge riskiga laenuvõtjad oleksid pidanud võtma kõrgema intressimäära. Tänapäeval võivad põhi- ja võrdlusintress erineda.
Isegi inimestel, kes ei plaani investeerida ega laenu võtta, võib olla kasulik pöörata tähelepanu võrdlusintressile ja selle kõikumistele. Enamik ajalehti teatab määra muutustest, nagu ka uudistesaated. Muutused intressimääras võivad olla hoiatavad märgid, et valitsus on mures raha liikumise pärast; kui intressimäära näiteks järsult alandada, näitab see, et ametnikud on mures laenude külmutamise pärast. Kui intressimäära tõstetakse, võib see viidata sellele, et majandus on heas seisukorras, seega pole valitsusel laenuandmise stimuleerimise pärast muret.