Piirkasu ja piirkulu on tootmises ja tootmises, investeeringutes ja tarbimises mitmel viisil seotud. Piirkulu (MC) on viimase toodetud või tarbitud ühiku maksumus ja piirkasu on sellest viimasest ühikust saadav kasulikkus. Nii piirkasu kui ka piirkulu on majanduslikud põhimõtted, mida ettevõtted ja tarbijad kasutavad oma kasulikkuse maksimeerimiseks. Mõlemas rühmas tähendab see tavaliselt kas tootmist või tarbimist, kuni need kaks väärtust on üksteisega võrdsed.
Tootmisettevõtete või tootjate jaoks on piirkasu kauba turuhind või summa, mis nad müügist võidavad. Piirkulu on viimase lisaühiku tootmiskulu või kulu muutus jagatud koguse muutusega. Ettevõtted tegutsevad üldiselt oma kasumi maksimeerimiseks ja harva, kui üldse, toodavad nad kaupu, kui toodangu tootmiskulud ületavad kasu, mida nad saaksid.
Tarbijate piirkasu on kasulikkus, mida nad saavad viimase ühiku tarbimisest, mis on sageli maksimaalne hind, mida nad oleksid nõus selle ühiku eest maksma. Seevastu MC on selle lisaüksuse tegelik maksumus. Inimesed tarbivad üldiselt seni, kuni nende piirkasu ja piirkulu on üksteisega võrdsed.
Piirkasu ja piirkulude vahelise tasakaalu näide on sõõrikupoe kliendid. Kuigi esimene sõõrik on kliendile tõenäoliselt palju väärt, hinna või kasulikkuse ja õnne poolest, on tõenäoline, et seitsmeteistkümnes söödud sõõrik tekitab lisaks lisakuludele ka negatiivset kasulikkust ja ebaõnne. Teine sõõrik võib samuti kasulikkust suurendada, kuid väiksema summa võrra kui esimene. Kliendid söövad sõõrikuid, kuni need on täis, ja siis ei saa nad lisasõõrikutest enam kasu.
Hind, mida iga klient on nõus lisasõõriku eest maksma, väheneb, kui nad tarbivad rohkem sõõrikuid. Poed on sellest tõsiasjast sageli teadlikud ja pakuvad hindade langetamiseks lisasõõrikuid, alandades piirkulusid, et katta piirkasu, mida kliendid lisatarbimisest saavad. Kui piirkulu ületab piirkasu, ei ole kliendid nõus seda kulu maksma. Teisest küljest, kui kliendid on valmis maksma tegelikust kulust rohkem, nimetatakse seda tarbijate ülejäägiks.