Aktsia, tuntud ka kui aktsia, on ettevõtte omandiühik. Käibeldavad aktsiad viitavad ettevõtte aktsiate arvule, mis on investorite käes, olgu nad siis ettevõtte ametnikud, ettevõtte siseringid või avalikkuse liikmed. Liikmes olevate aktsiate arv, tuntud ka kui aktsiad või ehk kõige sagedamini käibel olevad aktsiad, on oluline mõõdik, mis mõjutab paljusid asju, sealhulgas ettevõtte aktsiate hinda.
Kui avalik-õiguslik äriühing moodustatakse, lepib ta kokku emiteeritavate aktsiate koguarvus. See number on selle volitatud aktsiad. Kui see väärtus on börsile tulekul kindlaks tehtud, saab seda hiljem korrigeerida, kuid ainult ettevõtte aktsionäride hääletusega.
Eraettevõttel ei ole avalikkusele kuuluvaid ettevõtte aktsiaid – kogu ettevõtte omand on ettevõttesisene. Mõned ettevõtted otsustavad siiski börsile minna ja seda tavaliselt kapitali kaasamise eesmärgil. Börsile minnes müüb ettevõte osa oma aktsiatest avalikkusele. Kui ettevõte otsustab emiteerida avalikke aktsiaid, ei pea ta aga emiteerima kogu oma lubatud aktsiate arvu ega tee seda tavaliselt. Teatud kogust aktsiaid hoitakse ettevõttesiseselt.
Esimest korda, kui ettevõte emiteerib aktsiaid, nimetatakse esmaseks avalikuks pakkumiseks (IPO). Olenemata sellest, kas aktsiaid pakutakse avalikkusele esimest korda või palju pärast seda, kui ettevõte esmakordselt börsile läks, pakutakse neid aktsiaid laiemale avalikkusele aktsiaturu kaudu. Potentsiaalsed investorid kasutavad nende avalike aktsiate tagamiseks tavaliselt investeerimispanka.
Ettevõtte ametnikud ja muud siseringi isikud võivad hüvitisena saada aktsiaid. Neid piiratud aktsiaid ei ole lubatud turul müüa, kuigi seda piirangut saab teatud tingimustel tühistada. Ametnikud ja insaiderid võivad oma aktsiad ettevõttele tagasi müüa või aktsiaturu kaudu avalikkusele müüa pärast seda, kui nad on registreeritud turgu jälgiva valitsusasutuse kaudu.
Piiratud aktsiad sisalduvad ettevõtte käibel olevate aktsiate koguarvus. Lihtsustatud aktsiate arvu nimetatakse ujuvaktsiateks ja see tähistab turul kauplemiseks saadaolevate aktsiate arvu. Kui ettevõte ostab ise tagasi oma aktsiaid, siis neid aktsiaid enam käibel olevate aktsiate hulka ei arvata.
Aktsiate arv koosneb kahte tüüpi aktsiatest — eelisaktsiatest ja lihtaktsiatest. Eelisaktsiate omanikel ei ole tavaliselt ettevõttes hääleõigust ja nad saavad fikseeritud dividendi enne dividendide maksmist lihtaktsiaaktsionäridele. Lihtaktsiate omanikel on tavaliselt hääleõigus ja pärast eelisdividendide maksmist on neil õigus osale ettevõtte kasumist. Ettevõtte ebaõnnestumise korral on eelisaktsionäridel eelisõigus lihtaktsionäride ees dividendide, varade või varade likvideerimisest saadava tulu maksmisel.
Liikmes olevate aktsiate arv korrutatuna aktsia hinnaga näitab ettevõtte turukapitalisatsiooni. Investorid kasutavad seda numbrit ettevõtete suuruse määramiseks, mille saab seejärel jagada sellistesse kategooriatesse nagu suure, keskmise ja väikese kapitalisatsiooniga ettevõtted. Erinevad üksused kasutavad iga kategooria määratlemiseks erinevaid dollariväärtusi ja mõned kasutavad rohkem kui kolme suuruskategooriat. Investorid näevad tavaliselt suuremaid ettevõtteid stabiilsematena ja sageli näevad nad väiksemaid ettevõtteid volatiilsemate ja riskantsematena, kuid suurema kasumipotentsiaaliga.
Veel üks käibel olevate aktsiate põhjal arvutatud mõõdik on aktsiakasum, mis on ettevõtte puhaskasum, millest on maha arvatud eelisaktsiate dividendid, jagatud kaalutud keskmise käibel olevate aktsiate arvuga. Aktsiakasum arvutatakse kindla perioodi kohta, tavaliselt aasta või veerand aasta kohta. Investorid peavad ettevõtte kasumlikkuse kõige olulisemaks näitajaks kasumit aktsia kohta ning aktsiahinnale mõjub kõigist mõõdikutest kõige suurem kasum aktsia kohta. Madala hinnaga aktsiat, millel on kõrge kasum aktsia kohta, peetakse heaks investeeringuks ja selle järele on suur nõudlus, mis omakorda tõstab aktsia hinda.