Linkerid on teatud tüüpi võlakirjad, mille intressimakse on seotud inflatsiooniga. Neid nimetatakse ametlikult inflatsiooniindeksiga võlakirjadeks. Võlakirja mõte seisneb selles, et investor teab, milline on reaalne tootlus ja ei pea kartma inflatsiooni mõjude pärast. Teoreetiliselt peaks see riski puudumine tähendama, et pakkumise tootlus on linkerite puhul veidi madalam kui teiste võlakirjade puhul.
Võlakiri on teatud tüüpi võlatoode, mille abil investor maksab ettevõttele raha võlakirja ostmiseks. Võlakirja fikseeritud aegumiskuupäeval saab investor tagasi algselt makstud raha, millele lisandub intressimakse, mida nimetatakse kupongiks. Enamikul juhtudel saab võlakirja osta ja müüa avatud turul kuni selle kehtivusaja lõpuni, nii et isik, kes selle raha sisse teeb, ei ole sageli alginvestor.
Tavaliselt maksab võlakiri lihtsalt fikseeritud intressimäära. Näiteks võib investor osta 100-dollarilise USA dollari (USD) viieaastase võlakirja 20% kupongiga. See tähendab, et investor saab viieaastase perioodi lõpus tagasi 120 dollarit. Mõnel juhul tehakse regulaarseid makseid kogu võlakirja eluea jooksul. 100 USD-dollarine viieaastane võlakiri aastase 5% kupongiga maksab 5 USD aastas, millele lisandub viie aasta lõpus algne 100 USD tagasi.
Oht on, et inflatsioon sööb osa või kogu tulu ära. Ülaltoodud esimeses näites võib inflatsioon tähendada, et keskmised kaubad, mis maksavad viieaastase perioodi alguses 100 dollarit, maksavad perioodi lõpus 110 dollarit. See tähendaks, et kuigi investor on teeninud 20 USD kasumit, on tal reaalväärtuses ainult 10 USD võrra parem.
Linkerid lahendavad selle, kohandades tulusid inflatsiooni järgi. Täpne kasutatav meetod on erinevate linkerite puhul erinev ja võib hõlmata kas lõppmakse arvutamiseks kasutatud põhiosa, makse arvutamiseks kasutatava intressimäära või mõlema muutmist. Üldidee on alati sama: investor saab piisavalt raha, et saada tagasi garanteeritud tootlus, kui inflatsiooni mõjusid arvesse võtta.
Kui võtta ülaltoodud näide, võib iga üksikut makset kohandada inflatsiooniga. Näiteks esimese aasta lõpus saaks investor makse, mis ühendab 5% kupongimäära lisasummaga, mis on võrdne kupongimäära korrutisega inflatsioonimääraga. Kui inflatsioonimäär oleks 3%, saaks investor tagasi 5% pluss 0.15%, kokku 5.15% ehk 5.15 USD. See on summa, mis on vajalik selleks, et investor saaks reaalselt lubatud 5% tagasi.