Peamine erinevus pikaajalise ja lühiajalise rahastamise vahel seisneb võlakohustuse täitmata jätmises. Lühiajaline finantseerimine hõlmab laenutähtaega, mis on tavaliselt alla ühe aasta. Seevastu pikaajaline finantseerimine on mis tahes võlakohustus, mille laenutähtaeg on pikem kui üks aasta. Eristamine on oluline raamatupidamise ja maksustamise seisukohalt.
Ettevõtted jälgivad hoolikalt teenitud raha ja arveid. Kõik, mida kohe ei maksta, rahastatakse. Finantseerimine on teatud tüüpi krediit või laen, mis võimaldab ettevõttel vara praegusel ajal enda valdusesse võtta, kuid mitte maksta selle eest enne mõnda aega tulevikus. Finantseerimiskohustust kajastatakse ettevõtte raamatupidamissüsteemis kohustusena või võlgnevusena.
Varade ja kohustuste hindamine võimaldab inimesel kindlaks teha ettevõtte finantsseisundi igal konkreetsel hetkel. Kui ettevõttel on rohkem varasid kui kohustusi, on see suhteliselt heas seisus; aga kui tal on rohkem kohustusi kui varasid, võib ta hätta jääda. Siiski tuleb eristada kohustuste liike, mis on seotud ettevõtte tegevustsükliga.
Kui inimene püüab aru saada, kas ettevõte teenib piisavalt raha, et oma kulutustega sammu pidada, on ta mures selle üle, mida ettevõte teenib ja mida ta tegevustsükli jooksul võlgneb. Töötsükkel on tavaliselt eelarveaasta. Kõik, mis toimub eelarveaasta jooksul, loetakse jooksvaks või lühiajaliseks, samas kui kõike, mis toimub väljaspool üheaastast perioodi, peetakse fikseerituks või pikaajaliseks.
Finantsjuhtimise vaatenurgast on selle analüüsiga seotud võlgade liigitamine pikaajaliseks ja lühiajaliseks rahastamiseks. Pika- ja lühiajalise rahastamise erinevus ei puuduta mitte ainult aluseks olevaid maksetingimusi, vaid määrab ka kohustuste kajastamise ja maksude tasumise. Lühiajaline finantseerimine, mida nimetatakse ka lühiajalisteks kohustusteks, on võlad, mida saab tasuda jooksva tegevustsükli jooksul. Need kohustused mõjutavad otseselt rahavoogu ja sisalduvad ettevõtte likviidsuse mis tahes analüüsis. Lühiajalisi kohustusi saab ka jooksval aastal tulumaksuarvestuses kuludesse kanda või maha arvata.
Pikaajaline finantseerimine, tuntud ka kui pikaajaline kohustus, on võlakohustused, millel on mitmeaastased maksetähtajad. Näiteks on 15-aastane hüpoteek. Seda tüüpi finantseerimisel tehtud makseid ei kaasata ettevõtte rahavoogude ega igakuiste arvete tasumise võimekuse analüüsi. Samuti käsitletakse makseid sageli maksustamise seisukohalt erinevalt. Maksukoodid nõuavad tavaliselt ettevõtetelt mahaarvamiste jaotamist, millele ettevõttel on õigus pikaajalise rahastamise või vara tõttu, mille see võimaldas ettevõttel omandada laenu kehtivusaja jooksul, selle asemel, et teha kogu tehing ühe aasta jooksul.