Tarbijakulutusi võib nimetada ka tarbimiseks või tarbijanõudluseks. Iga inimene on ühel või teisel kujul tarbija. Iga toode, mida inimesed ostavad, aitab kujundada nõudlust iga toote järele. Tarbijakulutused moodustavad makromajanduslikul tasandil ülekaalukalt suurima osa nõudlusest. Tarbimise kaks varianti koond- ehk efektiivse nõudluse mudelis on indutseeritud ja autonoomne tarbimine. Teenused mängivad riigi majanduses suurt rolli. Majanduse kaks suurimat teenust on kinnisvara ja tervishoid. Kuigi need kaks teenust ei ole iganädalased kaubad, annavad need kasutamisel palju raha.
Ligikaudu 30 protsenti majandusest, mida ei juhi tarbijakulutused, jaguneb kahte kategooriasse: valitsuse ja ettevõtete kulutused. Valitsuse kulutused aitavad reguleerida majandust ja osutada teenuseid. Ettevõtluskulutused võimaldavad ettevõtetel kaupu ja teenuseid avalikkusele valmistada ja pakkuda.
Tarbijate kulutusi mõjutavad rohkem või vähem neli erinevat majandusvaldkonda: tarbijate meeleolud, nafta, valitsuse rakendatud majandusstiimulid ja maksud. Tarbijate tunded on leibkondade ja üksuste positsioon majanduse suhtes. Kui inimesed usuvad majandusse, on nad nõus rohkem raha kulutama. Enamikul juhtudel, kui inimese tunded pole enesekindlad, otsustavad nad seisaku kartuses vähem kulutada ja rohkem säästa. Kui on kindel, et rahval on terve majanduslik seisund.
Nafta on väärtuslik ressurss, mis on eluliselt tähtis enamikule maailma riikidele. Kui nafta hind tõuseb, peavad tarbijad naftale rohkem kulutama. Tarbijate kulutused enamikule toodetele vähenevad, kui nafta hind tõuseb, kuna nafta võtab suurema osa nende olemasolevast rahast. Kõrgem nafta hind sunnib tarbijaid tegema raske otsuse, kuhu oma raha paigutada ja mida välja jätta.
Majandusraskuste ajal võib valitsus püüda olukorda parandada, hajutades stiimuliplaane, et püüda majandust käivitada. See ei lahenda alati probleemi, mis rahval majanduslikult rasketel aegadel on. Majandusseisakutel kipuvad inimesed oma raha säästma, kui kiiresti oma kulutamisharjumusi muutma. Pangad kipuvad raha säästma, langetades hoiukontode intressimäärasid, mis võib soodustada tulevasi kulutusi.
Maksud on võimas vahend seoses tarbijate kulutustega. Ajutised maksumuudatused võivad kaasa tuua ulatuslikud muutused tarbijate kulutustes. Enamik tarbijaid muudab oma kulutamisharjumusi alles pärast seda, kui maksumuudatus mõjutab nende isiklikku sissetulekut. Tarbijate kulutused on tavaliselt järjepidevad, vähesed tarbijad teevad oma kulutamisharjumustes palju muutusi.