Vastutuskeskus on juhtimisüksus organisatsiooni sees. Vastutuspõhise raamatupidamise olulise osana aitab selline keskus suure organisatsiooni, näiteks korporatsiooni või frantsiisiäri, jaotada kergesti analüüsitavateks segmentideks. Vastutuskeskustel võivad olla erinevad funktsioonid ja need liigitatakse tavaliselt kulukeskusteks, kasumikeskusteks või investeerimiskeskusteks.
Iga vastutuskeskus on juhi või väikese juhtkonna hoole all. See aitab anda raamatupidamiskohustused usaldusväärse töötaja kätesse, et tagada täpne aruandlus. Iga üksuse vastutustase võib varieeruda olenevalt selle asukohast ettevõttes; juveelikaupluste ketis võib madalaima taseme üksus olla tootmisettevõte või käsitööliste töökoht, keskmise vastutusastmega üksus võib olla üksikpood ja kõrgeima taseme üksus võib olla ettevõtte tegevjuht või finantsdirektor. Jagades organisatsiooni väiksemateks juhtimisüksusteks, on kogu ettevõtte finantstugevaid ja nõrku külgi lihtsam tuvastada.
Kulukohad on tavaliselt vastutusarvestuse kõige elementaarsem üksus. Need on üksused, mille ülesanne on kanda kulusid, et ettevõtet mingil moel edendada või aidata. Tootmisettevõttes võib esindust pidada kulukeskuseks, kuna see ei too otseselt kasumit. Sõltuvalt organisatsiooni konkreetsest raamatupidamisstruktuurist peetakse kulukeskuseks iga valdkonda, mis kannab kulusid ilma kasumit saamata.
Kasumikeskustel on tavaliselt kulukeskuste tunnused, kuid need peavad ka kasumit tootma. Rõivafirmas kannab poe kulusid töötajatele makstavate palkade, üüri, kommunaalteenuste ja sisustuse kaudu. Poe põhifunktsioon on aga kaupade või teenuste müügi kaudu kasumi teenimine. Raamatupidamisaruande koostamine kasumipõhisest vastutuskeskusest on üldjuhul keerulisem kui kulukeskusest, kuna aruanne peab arvestama müügi ja kulude osakaalu võrreldes ettevõtte eesmärkidega.
Kolmandat tüüpi vastutuskeskused on investeerimisüksus. Sellega tegeleb tavaliselt kõrgema taseme juhtkond ja see erineb mõnevõrra eelmisest kahest kategooriast. Selle asemel, et muretseda otseste tootmis- või tegevuskulude ja otsese kasumi pärast, peab investeerimiskeskus tegelema oma haldusalasse kuuluvate investeeringute üldise tootlusega. See võib hõlmata ettevõtte kapitali investeerimist aktsiatesse ja muudesse ettevõtmistesse, kuid investeerimiskeskuse ülesandeks võib olla ka äritegevuse laiendamise strateegiate loomine, mis ei ohusta kasumimarginaali. Iga kord, kui frantsiis avab uue asukoha, võib investeerimisega tegeleval vastutuskeskusel olla vaja põhjendada uue asukoha kulusid, tuginedes usaldusväärse tulu tõenäosusele või prognoosile.