Krediidiinstrumendid on kaubad, mida kasutatakse valuuta asemel. Peaaegu kõik eraisikud ja ettevõtted kasutavad teatud tüüpi krediidiinstrumente iga päev. Võimalus kasutada sellist instrumenti valuuta asemel sõltub asjaolust, et võlgnik ja saaja lepivad vahendi kasutamises kokku ning on mõistlik ootus, et alternatiivset makseviisi järgitakse.
Üks varasemaid krediidiinstrumendi vorme on tšekk. Tarbijad kasutavad saadud kaupade ja teenuste eest maksmiseks legitiimset vahendit, tšeki väärtus on kaetud pangakontole kantud rahaga. Tšeki saaja poolt tšeki esitamisel arvab pank maha võlgniku poolt tšekil märgitud summa. Kuigi tšekk ei ole enam paljudes finantstehingutes kasutatav peamine krediidivahend, jääb see paljude ettevõtete ja eraisikute kasutusse.
Krediitkaart on veel üks näide tavalisest krediidiinstrumendist. Krediitkaardi kasutamine ostu eest tasumiseks loob lepingu ostja ja müüja vahel. Põhimõtteliselt annab müüja ostjale krediiti eeldusel, et kaardi väljastav ettevõte katab ostusumma. Krediitkaardi väljastaja omakorda eeldab, et kaardiomanik tasub lõpuks võlasumma koos kohaldatavate intressi- ja finantstasudega.
Kolmas krediidiinstrumendi liik on võlakiri. Selle kokkuleppe korral saavad võlgnikud laenuandjatelt raha, eeldades, et võlakiri makstakse tulevikus täielikult tagasi. Seda tüüpi võlgniku kohustusel võib olla konkreetne tagasimaksekuupäev või tähtajatu. Veksleid võib kasutada raha laenamisel eraisikute või kahe majandusüksuse vahel.
Krediidiinstrumendi kasutamisel on kaks peamist eelist. Esiteks ei pea tarbija ostu sooritamiseks kaasas kandma palju valuutat. Teiseks saab instrumendi kahjustuse, kaotsimineku või varguse korral tavaliselt suhteliselt lihtsalt asendada. See on vastupidine sularahale, mida tavaliselt ei saa asendada, kui see on kahjustatud, varastatud või kadunud.