Kinnisvarainvesteeringuks loetakse igasugust kinnisvara, mis ostetakse tulu teenimise eesmärgil. See võib olla korterelamu, dupleks, ühepereelamu, vaba maa, ärikinnisvara — põhimõtteliselt igasugune kinnisvara. Seda tüüpi kinnisvara ostetakse ainsa kavatsusega tulu teenida, kas kinnisvara rentides, kallinemisest aja jooksul kasu teenides, madala hinnaga ostes ja kallilt müües või kinnisvara renoveerides ja müües selle ostuhinnast kallimalt. Kuigi enamik kinnisvarainvesteeringute omanikke seal ei ela, võib omanik mõnel juhul hõivata osa kinnisvarast.
Kinnisvarainvesteeringu ostmine võib olla tulus ettevõtmine, olenemata sellest, kas loodetakse lihtsalt kodu soetada või plaanitakse sellistest investeeringutest äri teha. Üks algajate strateegia on osta kinnisvara, näiteks kahekorruseline või muu mitmepereelamu, ja elada ühes üksuses, samas kui teise üürida. Nii katavad üürnikult või rentijatelt kogutud raha võlakirja, jättes omaniku hüpoteeklaenu tasumata. Lõpuks makstakse vara ära ja ostja jätkab üüri kogumist kasumi saamiseks.
Omanik võib osta ka teise kinnisvarainvesteeringu, kasutades ostu finantseerimiseks esimese kinnisvara omakapitali. Omakapital tähendab lihtsalt kinnisvara õiglast turuväärtust, millest on lahutatud veel võlgnetav summa, sealhulgas kõik kinnipidamisõigused. Tavaline on laenu võtmine kinnisvara omakapitali vastu. Selliste laenude intressimäärad on üsna konkurentsivõimelised, kuna kinnisvara toimib laenu tagatisena. Mida väiksem on laenuandmise risk, seda paremad on intressimäärad.
Mõnikord ostetakse kinnisvarainvesteering maksumüügi teel. Kui esialgne omanik jätab teatud aja jooksul kinnisvaramaksu tasumata, võidakse vara oksjonile panna. Investor alustab minimaalse pakkumisega, mis on piisavalt kõrge, et katta mahajäänud maksud ja müügikulud, kuid siiski võimaldab investoril kinnisvara minimaalsete kuludega osta. Selline ost on kinnisvarainvesteering, kuna uus omanik püüab seda suure tõenäosusega turuhinnaga edasi müüa, korda teha ja lisatasu eest maha müüa või üürida.