Enamiku investeerimisvahendite puhul on investeeringuga seotud intressimäär, mis annab investoritele teada, kui palju nad võivad tehingust saada; see oodatav reaalne intressimäär on üks viis intressimäära mõõtmiseks inflatsiooni suhtes. Reaalse intressimäära arvutamiseks lahutatakse nominaalintressimäärast inflatsioonimäär või määr öeldakse investoritele investeeringu tegemisel. Majandusspetsialistid prognoosivad tavaliselt inflatsioonimäärasid ja seda nimetatakse oodatavaks määraks. Kuigi eeldatavat intressimäära arvutatakse tavaliselt väga hoolikalt, ei pruugi oodatav reaalne intressimäär olla sama, mis tegelik reaalne intressimäär, nii et investorid peaksid seda kasutama ainult ennustusvahendina, mitte eeldama, et see määrab täpselt investeeringu reaalse intressimäära. .
Inflatsioon ja deflatsioon on võtmenäitajad investeeringu kasvu kindlaksmääramisel ja investeeringute kasvu praeguse majandusolukorraga võrreldes. Reaalne intressimäär, olenemata sellest, kas oodatav või tegelik, on võrdne nominaalse intressimääraga pärast inflatsiooni- või deflatsiooniprotsendi mahaarvamist. Näiteks 5-protsendine nominaalintress miinus 2-protsendiline inflatsioon annab tulemuseks 3-protsendilise reaalintressi.
Oodatav määr saabub siis, kui investorid või keegi, kes reaalset intressimäära välja mõtleb, kasutab majandusspetsialistide prognoositud oodatavat inflatsioonimäära. Eeldatav inflatsioon, mis on üldiselt tegelikule summale lähedane, on haritud oletus, mis põhineb sellistel näitajatel nagu maailmamajandus, pankade väljanägemine ja tarbijate arusaam hindade tõusust või langusest. Eeldatav inflatsioon ei ole tegelik inflatsioon, seega tuleks seda kasutada ainult investeeringute planeerimiseks ja investorid ei tohiks eeldada, et see on tegelik intressimäär. Oodatavat reaalset intressimäära kasutatakse ainult tulevaste intressimäärade hinnangute jaoks, mitte praeguste hinnangute jaoks, sest siis saab kasutada tegelikku inflatsioonimäära.
Oodatav reaalne intressimäär võib tegelikust reaalsest intressimäärast dramaatiliselt erineda ootamatute tegurite, nagu majanduslangused või depressioonid, tõttu. Muud majanduslikult laetud sündmused, nagu sõda või looduskatastroofid, võivad mõjutada inflatsiooni või deflatsiooni viisil, mida majandusteadlased ei oska ennustada. Tavaliselt on tegelik ja oodatav reaalse intressimäära väärtused peaaegu samad, kuid kuna on võimalik, et need kaks on väga erinevad, ei tohiks investorid kunagi eeldada, et eeldatav intressimäär on tegeliku reaalse intressimääraga täpselt sama.