Enamikus riikides on maa laialivalguvate linnade ja kaubandusliku arengu tõttu kuum kaup. Avatud maad tarbivad sageli peadpööritava kiirusega linnad ja arendajad, kes on näljased ruumi järele, et ehitada rohkem eluasemeid, kaubandus- ja büroopindu. Tulevase arengu ootuses võivad investorid ja linna-, maa- või osariigi valitsused osta ja omada vaba, maa- või alakasutatud maad suhtelise soodsa hinnaga, enne kui selle väärtus taevasse tõuseb, kui see lõpuks arenguteele langeb. Seda praktikat nimetatakse maapanganduseks.
Kui maapangandust kasutab linna- või maavalitsus või isegi mittetulundusasutus, on tavaliselt eesmärk säilitada teatud kontroll konkreetse piirkonna edasise arengu üle. Mõned linnad on olnud eriti agressiivsed, et hoida ära äärelinna laialivalgumist ja kasutada maapanka haljasalade säilitamiseks või kasvu peatamiseks. Maapangandust võib kasutada ka linnade ja maakondade jaoks, et kontrollida maa arendamise üle, kontrollides, kas see on tsoneeritud äriliseks või elamuks. Samuti võivad nad tulevastele arendajatele ette näha, et osa või kogu maast kasutatakse madala sissetulekuga eluase.
Maapangandus, kui seda kasutavad linnad ja valitsused, võib olla kasulik ka tulevastele ostjatele, hoides maa hindu järsult vaos. Ühtlasi annab see neile asutustele võimaluse rajada maale uusi koole, parke ja muid linnaprojekte, mis võivad kitsa linnaeelarve jaoks liiga kalliks minna, kuid linnade laienemiseks vajalikud.
Maapangandus on tava, mida kasutavad ka erainvestorid, kes riskivad tavaliselt odava, ebasoovitava kinnisvaraga, lootes, et kui kasv nendeni jõuab, saavad nad märkimisväärset kasumit. Donald Trump, Howard Hughes ja Bob Hope on kõik kuulsad maapankurid, kes ostavad suuri maad praegu väga tulusates piirkondades, nagu Manhattan, NY, Las Vegas ja Lõuna-California.
Paljudel eraisikutel, olgu maa kuitahes odav, ei pruugi olla maapanganduses osalemiseks vajalikku kapitali. Nende investorite huvides on esile kerkinud palju maapanganduspettusi, eriti Ühendkuningriigis. Need hõlmavad maapangandusettevõtteid, kes ostavad suuri maa-alasid ja jagavad need väiksemateks taskukohasteks kruntideks. Kahjuks võib investor osta maad, mida tsoneerimispiirangute või muude piirangute tõttu ei pruugita kunagi arendada.
Kui uurite maapangandust, uurige tsoneerimise seadusi ja külastage oma linna- või maakonnaplaneerimise osakonda, et näha, kas sellel piirkonnal on tulevikuplaane. Kuigi Mark Twain andis targa nõu “ostke maad, [sest] nad ei tee seda enam”, ei ole maapangandus garanteeritud, et see oleks tulus investeering.