Wasabi on Jaapani päritolu kulinaarne maitseaine, mis on kõige tihedamalt seotud sushiga, tilk seda määritakse toore mereanni viilu ja äädikamaitselise riisi vahele. Värskelt valmistatud jaapani mädarõika juur, mis on riivitud märjaks pastaks. Taime on aga väga raske kaubanduslikult kasvatada ja värskelt transportida. Selle tulemusena on wasabi pulber toote kõige laiemalt levinud vorm. Lisaks ei ole see tavaliselt valmistatud isegi päris wasabist.
Isegi Jaapanis või mõnes teises riigis, mis on seda taime edukalt kasvatanud, on värsket wasabijuurt harva saadaval ja see on müügil väga kallis. Pigistuv wasabi on tavalisem, kuid kui juur on riivitud, hakkab wasabi kiiresti oma iseloomulikku teravust kaotama. Seetõttu on kõik kaubanduslikud “värsked pastad” ümber valmistatud säilitusainete ja maitseainetega. Suure tõenäosusega leiate kohalikelt etnilistelt turgudelt selle asemel väikestesse purkidesse pakendatud wasabipulbrit ja ainus nõuanne parima valimiseks on lugeda selle koostisosade loendit.
Värske wasabi on kahvaturohelist värvi, kuid oksüdeerub väga kiiresti, muutudes pruunikamaks. Selle maitset on raske kirjeldada, veidi maalähedane ja rohune. Hariliku mädarõika juurviljaga tihedalt seotud, teadusliku nimega Wasabia japonica sisaldab ka nn sinepiõlisid, mis söömisel ärritavad teie pea nina- ja põsekoopakäike. Mõned inimesed võpatavad ja kurdavad, et selle mõju on valus.
Wasabipulbrit valides on oluline meeles pidada, et enamik avalikel turgudel müüdavaid preparaate ei ole tegelikult valmistatud wasabiga. Need on kunstliku toiduvärviga roheliseks tehtud tavalisema mädarõika pulber. Mõnikord on need sinepipulber, samuti roheliseks värvitud. See ei tohiks teid siiski seda ostmast heidutada. Välja arvatud kõige kallimates Jaapani sushirestoranides, kasutab enamik asutusi seda wasabipulbrit.
Kui leiate wasabipulbrit, mille pakendil on koostisosaks ainult “Jaapani mädarõigas” ja võib-olla natuke maisitärklist, et pulber kuivana hoida, on teil õnne. Veel üks tõelise wasabi näitaja on see, kas tootmiskohaks on märgitud Jaapan, Uus-Meremaa, Hiina või Taiwan. See on teie absoluutselt parim valik.
Jällegi koostisosade loendit uurides on teie teine parim valik Jaapani mädarõika segu kas sinepi või tavalise mädarõikapulbriga. Viimane kipub olema see kombinatsioon, mis on maitselt tugevam. Mõlemas on tõenäoliselt loetletud rohelise ja võib-olla kollase toiduvärvi lisamine. Lõpuks, kui pakend ei sisalda päris wasabit, on parem valik sinepipulbri asemel mädarõigast.
Wasabi valmistamiseks lisatakse vett ja segatakse vähehaaval pulbriga, kuni sellest moodustub paks, veidi liivane pasta. See on tõestatud täiendus sojakastmele ja paljudele mereandidele. Loomingulised kokad on avastanud wasabile muid kasutusviise, näiteks kastmetes ja kastmetes, töödeldes maitseainet sarnaselt sinepipastaga. Kui kavatsete oma köögis wasabit kasutada, on üks väga oluline ettevaatusreegel; peaaegu kunagi ei tohiks te seda suures koguses kasutada ega serveerida.