Usaldusfond on juriidiline dokument, mis fikseerib kinnisvaraomaniku soovid tema vara jaotamiseks ja haldamiseks. Usaldusfondid erinevad testamendist selle poolest, et need võimaldavad varade ja kinnisvara tehnilist üleandmist, kui esialgne omanik on veel elus, hoides ära dokumendi sisenemise testamendile, kui omanik sureb. Erinevate olukordade jaoks sobivad palju erinevat tüüpi usaldusfondid, sealhulgas heategevuslikud, konstruktiivsed, ekspress-, elavad ja tühistamatud usaldusfondid. Nende paljude erinevate usaldusfondide üle läbirääkimiste pidamise teeb tavaliselt lihtsamaks usaldusjuristi kaasamine, kes aitab tagada lepingu juriidilise õigsuse.
Ekspresstrupid viitavad usaldustüüpidele, mis on loodud kinnisvaraomaniku tahtliku tegevuse kaudu. Tavaliselt määratletakse tahtlikku tegevust kõige lihtsamalt kui juriidilise dokumendi loomist, mis täpsustab usalduse alused, kuigi mõnikord võib selle asendada suulise kokkuleppega. Need erinevad usaldusfondide tüüpidest, mis ei hõlma omaniku tahtlikku tegevust, nagu näiteks konstruktiivsed usaldusfondid. Konstruktiivne usaldusfond luuakse kohtu korraldusel ja see ei nõua pärandvara omaniku vabatahtlikku nõusolekut.
Mõned inimesed, kellel on vara, tahavad tagada, et nende vara või raha läheb avalikkusele või olulisele eesmärgile. Plii- ja ülejäänud usaldusfondid on kahte erinevat tüüpi usaldusfondid, mida saab kasutada heategevusliku ettevõtte loomisel või rahastamisel. Juhtfondid töötavad, võimaldades annetajal säilitada kontroll oma annetatud varade üle, võimaldades samas ka heategevusorganisatsioonil neist kasu saada. Usaldatud varade tekitatud huvi võib minna heategevusele või jagada annetaja ja heategevusorganisatsiooni vahel kuni usalduse kehtivuse lõppemiseni. Ülejäänud usaldusfondid annavad kindlaksmääratud ajaks täieliku kontrolli usaldatud varade üle heategevusorganisatsioonile. Mõlemat tüüpi usaldusfondid võimaldavad tavaliselt annetajatele juurdepääsu tohututele maksusoodustustele, mis aitab neil säilitada tulu ja intressid, mis muidu maksudest ilma jääksid.
Elav usaldus on usaldus, mis algab siis, kui pärandvara omanik on veel elus. Paljud heategevusfondid on elavad usaldusfondid, kuna kinnisvaraomanikud võivad need luua, et saada isiklikult kasu heategevuseks saadavatest maksusoodustustest. Elavad usaldusfondid aitavad vältida pärandvara andmist ja võivad võimaldada esialgsetel kinnisvaraomanikel usaldusfondi väljaandmisel selge sõnaõigus olla. Testamendi alusel loodud usaldusfondid, mis algavad pärast pärandvaraomaniku surma, võivad tekitada juriidilisi tüsistusi, kui mõni asi on vaidlustatud või ebaselge.
Kuigi teatud tüüpi usaldusfondidel on tingimused, mille üle saab uuesti läbi rääkida, siis tagasivõtmatul usaldusel seda pole. Need usaldusfondid on üldiselt muutumatud ja on hea viis konkreetsete juhiste seadmiseks. Nii elu- kui ka surmajärgseid usaldusi saab luua kui tühistamatuid.