Elamiskulud võivad hõlmata eluaset, toitu, tarvikuid ja muid vajadusi, mida inimestel võib vaja minna ellujäämiseks. Mõned elamiskulud võivad olla loetletud maksude, pankrotimenetluse ja muude rahaasjade puhul. Tavaliselt on need aluseks õppetoetuse taotlemisel või palgatõusu üle läbirääkimistel. Piirkondlikult võib elukallidus olla üsna muutlik ja seda on oluline arvestada elamiskulude kalkulatsioonidega. Ühel piirkonnal põhinevad oletused ei pruugi kehtida teise kohta ja võivad põhjustada probleeme eelarve koostamisel.
Eluase võib mõnes piirkonnas olla märkimisväärseks kuluks. Elamiskuludeks loetakse ka selliseid vajadusi nagu toit ja majapidamistarbed. Olenevalt inimeste elukohast võib probleem olla transpordiga. Professionaalseid teenuseid, nagu kodu- ja autokindlustus või raamatupidamisteenused, võib mõne arvutuse tegemiseks arvestada ka elukalliduse alla.
Isiklik hooldus, nagu seep, šampoon ja isegi meditsiiniteenused, on kõik näited elamiskuludest. Veel üks näide on rõivad ning rõivaste ja aksessuaaride (nt kingad ja ehted) muutmine ja parandamine. Erinevate kulude proportsioonid eelarves võivad varieeruda ja võib olla meetmeid, mida inimesed saavad kärpida. Näiteks võib toit olla odavam, kui seda valmistatakse kodus ja kui inimesed töötavad pigem toorainega kui pakendatud toodetega.
Elamiskulude hüvitised võivad sisaldada ka mitmesugust kategooriat asjade eest, mis ülaltooduga ei sobi. Sellesse kategooriasse võib lisada meelelahutuse, näiteks kinos käimise. See toetus on tavaliselt väike ja mõnel juhul võidakse seda auditeerida, et teha kindlaks, kas inimesed kasutavad seda õigesti.
Teatud ametikohtadel töötavate inimeste elukalliduse osana võivad kaasneda ka muud kulud. Näiteks võivad õpilastel olla õppemaksud, raamatud ja koolitarbed. Need ei pruugi olla elamiseks otseselt vajalikud, kuid võivad olla karjääri tegemisel kriitilised. Samuti võib mõne inimese jaoks olla kuluks lapsehooldustasu, nagu näiteks põetustarbed, mähkmed ja nii edasi.
Isikliku eelarve koostamisel saavad inimesed korraldada oma elamiskulud endale sobival meetodil. Selliste tegevuste puhul nagu maksude ja muude finantsdeklaratsioonide koostamine on oluline järgida standardeid. Vead võivad põhjustada viivitusi ja mõnel juhul võivad olla põhjuseks auditiks, mille tulemusena võib tekkida vajadus maksta rohkem või aruannet muuta. Tahtlik väärkajastamine võib kaasa tuua trahve ja muid karistusi.