Otsesed ülekandmised on tehingud, mis viivad ühte tüüpi pensioni- või pensioniplaani varad sarnasesse kvalifitseeritud pensioniplaani. Tehes selle ülesande täitmiseks ühe lihtsa tehinguga, on võimalik vältida vajadust maksta makse algsesse plaani kogunenud vahenditelt, kuna plaani tingimustega hõlmatud isikule tegelikult väljamakseid ei tehtud. Tegelikult peab üksikisik tegema väga vähe, et teha otsene üleminek, välja arvatud luba ühelt plaanilt teisele üleviimiseks.
Üks levinud näide otsesest üleminekust toimub siis, kui üksikisik otsustab praeguse tööandja juurest lahkuda, et asuda ametikohale teise tööandja juures. Kõik endise tööandja juhitud plaani alusel kogunenud pensionifondid tuleb kindlaksmääratud ajavahemiku jooksul välja maksta. Endisel töötajal on sisuliselt kaks võimalust: saada plaanis olevate vahendite rahaline väljamakse või kanda saldo üle uuele pensioniplaanile.
Kui otsustatakse saada sularaha väljamakse, peab isik enamikul juhtudel arvestama raha sissetulekuna. See tähendab, et sularahana saadud tulu kuulub maksustamisele ja arvestatakse kogu jooksva maksustamisperioodi teenitud tulu hulka. Seevastu otsene pikendamise otsus tähendab, et üksikisik ei saa pensioniplaani jäägist vahetut kasu ja seda jääki ei arvestata jooksva sissetulekuna.
Otsese ümberpaigutamise võimalusega jätkab isik pensioniks kogumist. Konto saldot ei maksustata, kuna üksikisik ei saa raha koheseks kasutamiseks. Selle asemel kogutakse tulu jätkuvalt pensioniaastateks ja seda ei maksustata enne, kui vahendid hilisematel aastatel pensionile jäämiseks välja võetakse. Selle valiku valimine mitte ainult ei säilita pensioni suurust, vaid vähendab ka võimalust, et üksikisik siseneb kõrgemasse maksuklassi – nähtus, mis mõnikord juhtub sularaha väljamakse võimaluse kasutamisel.
Kuigi otsese ümberlükkamisega seotud vahendeid ei maksustata, tuleb ülekandmistegevusest maksuametitele teatada kui konkreetsel maksustamisperioodil toimuvast. See aitab tagada, et üleminek uuele kvalifitseeritud pensioniplaanile toimus ja üksikisik ei saanud tehingust maksustatavat tulu.