Üldine hinnatase viitab kollektiivsele näitajale, mida omistatakse tarbitavate kaupade hinnaks majanduses igal ajahetkel. Hinnataseme määramisel lahutatakse erinevatest hetkedest mitu numbrit, et saada täpne arv. Seda seetõttu, et üldine hinnatase ei ole sama, mis pidev igapäevane kauba hinnataseme jälgimine, vaid see on pigem kauba hind vaadeldaval hetkel.
Figuuri omistamine üldiseks hinnatasemeks toimub tarbekaupade agregaadi uurimise kaudu, et jõuda konkreetse hinnani. Seda hinda saab edaspidi lähemalt uurida, võrreldes eelmist tulemust mis tahes muu tulemusega, et määrata kindlaks majanduse olukord ja käitumine. Kus hind on suhteliselt stabiilne, seal võib öelda, et majandus on stabiilne. Kui üldise hinnataseme eraldiseisvate analüüside näitajad on tõusnud, tähendab see aktiivsuse suurenemist turul.
Üldise hinnatase uurimine võimaldab majandusteadlastel teha oletusi selliste tegurite kohta nagu sisemajanduse koguprodukt (SKP), inflatsioon ja deflatsioon. Kaupade ja teenuste hinnatõusu kindlakstegemiseks võrreldakse varasemat tulemust uuega. Kui vana tulemus on uuest väiksem, on see näitaja hinnatõusust või inflatsioonist. Inflatsiooni täpse protsendi saab määrata, lahutades vana tulemuse uuest; erinevus näitab tõusu protsenti.
Kui erinevate uuritavate perioodide vahelised protsendid tõusevad kiiresti, hakkavad majandusteadlased muretsema, sest see tähendab, et ka SKP tase tõuseb jätkusuutmatult. See on signaal valitsusele sekkumiseks, võttes kasutusele meetmed, mis alandavad kaupade hindu. Üks neist meetmetest on intressimäärade tõstmine. Intressimäära tõstmine toimib tavaliselt tarbimise omamoodi majandusliku pidurina. Selle eesmärk on muuta tarbijate jaoks pankadest ja muudest krediidivõimalustest raha hankimine kallimaks.
Kasvu tulemusena võidakse julgustada inimesi säästma rohkem, kui nad kulutavad. Kui see juhtub, väheneb nõudlus kaupade ja teenuste järele ning vastusena väheneb ka selliste kaupade hind. Kaupade ja teenuste hinnalanguse mõju on üldise hinnataseme langus.