Aastakümneid on vanemad üle maailma julgustanud lapsi oma porgandeid sööma, et neil oleks terve nägemine. Kui see ainult nii lihtne oleks. Kui porgand oleks inimese silmadele sama, mis spinat Popeye lihaste jaoks, poleks pimedust ja me kannaksime prille ainult kosmeetilistel eesmärkidel. Kuigi on tõendeid selle kohta, et porgandi söömine võib aidata säilitada praegust nägemisvõimet, pole kindlaid tõendeid selle kohta, et porgandi söömine parandaks nägemist.
Valivate sööjate vanemad ei tohiks meelt kaotada; porgandid sisaldavad palju beetakaroteeni (pro-vitamiini), mis muundub A-vitamiiniks. Nägemise seisukohalt on A-vitamiinil oluline roll terve nägemise säilitamisel. Kui keha on A-vitamiinist ilma jäänud, on oht nägemise halvenemiseks ja kseroftalmiaks – sarvkesta kuivamiseks. A-vitamiini puudusest tingitud pimedust esineb Ameerika Ühendriikides harva, kuid see on probleem arengumaadest pärit lastel.
Liiga suure A-vitamiini korral on mürgise surma oht, kuid karoteneemia, seisund, mis muudab naha oranžiks või kollaseks, on tõenäolisem. Mõlemal juhul saab A-vitamiini tervisliku tasakaalu saavutada, suurendades või vähendades porgandi kogust toidus.
Ameerika Ühendriikide Põllumajandusministeerium (USDA) soovitab päevas tarbida 1,300 mikrogrammi A-vitamiini. See tähendab, et keskmise suurusega porgandi söömine annab teile rohkem kui 400% soovitatavast päevasest kogusest. Kuna A-vitamiini leidub paljudes teistes toiduainetes, nagu piim, munad ja maks, ei ole porgandite igapäevane söömine üldiselt vajalik. (Õun ka mitte, aga see on juba teine teema).
Mitmed väited väidavad, et porgandi söömine parandab nägemist ka öösel. See on ka väide, mis väärib teatud reservatsiooni. Pimedas nägemise parandamiseks porgandi söömine võib tuleneda uuringutest, mis näitavad, et kui porgandit süüakse, muundub A-vitamiin silma võrkkestas rodopsiiniks – öise nägemise jaoks vajalikuks lillaks pigmendiks. Teine valeinformatsiooni allikas võib tuleneda seotud pimedaks jäämise riskidest, kuna öise nägemisega seotud probleemid on tavaliselt A-vitamiini puuduse esimesed märgid. Nagu päevase nägemise puhul, võib porgandite tarbimine aidata säilitada öist selgust, kuid see ei pruugi parandada nägemist.
Huvitaval kombel on teadlased leidnud, et teatud kogused rohelistes lehtköögiviljades leiduvaid klorofülli derivaate võivad suurendada silmade tundlikkust punase valguse suhtes, mis parandab öist nägemist. Kuid ärge pange veel spinati ja öise ohutuse peale. Ohutum panus oleks parem valgustus; parem kui see on hea arstiabi.