Ühistoote tootmiseks on vaja kahte või enamat osakonda. Kui see juhtub, võib ettevõte kogeda ühiskulu mõistet. See kulu tekib siis, kui ühe tooraine jaoks on vaja vähemalt kahte osakonda, et muuta toode kasutatavaks kaubaks. Kommunaalkulud on levinud näide ühiskuludest. Ettevõte vajab sageli elektrienergiat mitme masina käitamiseks tootmisprotsessis ja sel juhul oleks ühiskulu üks või esemed, mida ettevõte vajab ühe toote tootmiseks.
Protsessikulude jaotamise süsteem on ühine kulude analüüsi allikas. Protsessi kuluarvestuse meetodil toodab ettevõte pidevalt homogeenseid kaupu. Seetõttu on nende esemete tootmiseks tehtud kulud oma olemuselt ühised kulud. Näiteks võib gaseeritud joogi valmistamiseks vaja minna siirupit, linnaseid, magusaineid, vedelaid maitseaineid ja mitut rafineerimisseadet. Kõik need kaubad kujutavad endast ühist kulu, kuna need on vajalikud mitme toote, sealhulgas erinevate maitsestatud jookide tootmiseks.
Kui ettevõte jaotab oma toodetega seotud kulud, jagavad nad seda tavaliselt iga tootmisprotsessi järgi. See võimaldab iga ühiskulu täpset jaotamist. Iga protsessi läbiv kaubapartii võimaldab ettevõtetel täpselt jälgida iga partii ühiskulude osa. Näiteks 100 ühikut kirsikoola saab teatud osa protsessi kuludest. 200 ühikut juurõlut saavad seejärel osa nende partii tootmisega seotud kuludest.
Ühised kulud on võimalikud ka siis, kui ettevõte toodab kõrvalsaadusi. Kõrvalsaadused tekivad siis, kui tootmisprotsessi kasutav ettevõte võimaldab rafineerida kasutatud materjalid kasutatavaks kaubaks. Näiteks võib puidutootja standardpuidult eemaldatud väikseid portsjoneid kasutada saepuruna. See võimaldab ettevõttel kasutada oma seadmeid kahe kauba tootmiseks samast toorainest. Mõnel juhul saab puidutootja toota puiduhaket ja saepuru, sisuliselt kolmekordistades samast tootmisprotsessist toodetud kauba.
Kõik ettevõtted ei koge oma tootmisprotsessides ühiskulusid. Ehitusfirmad kasutavad näiteks töötellimuse kuluarvestuse meetodit. Kõik iga projekti üksused on seotud ainult selle ehitusprotsessiga. Ühine kulu on peaaegu võimatu, kuna kõik projekti jaoks kasutamata esemed lähevad tavaliselt jäätmehunnikusse. Ülejäänud kasutamata materjalid ei ole tavaliselt teistes projektides kasutamiseks ohutud.