Rahandusminister on valitsuskabineti liige ja rahandusministeeriumi direktor. Büroo ülesannete hulka kuulub valitsusjuhi nõustamine; programmide eelarve, maksude ja rahastamise haldamine; siseriikliku majanduskasvu ja poliitika käsitlemine; ja rahvusvaheliste finantsküsimuste käsitlemine. Teised ametikohad võivad olla rahandusminister, riigikassa sekretär, riigikantsler või finantssekretär. Igal riigil on keegi sellel ametikohal, olenemata sellest, mis ametinimetus on.
See seisukoht on väga oluline. Riigi elatustase on tihedalt seotud otsustega, mida rahandusminister teeb või soovitab. Ministri üks prioriteete on valitsuse eelarve, mis koosneb kahest asjast: tuludest ja kuludest. Seda nimetatakse fiskaalpoliitikaks. Eelarvepoliitika mõjutab intressimäärasid, pangaregulatsioone, tööpuudust, eraettevõtete tegevust ja valuuta inflatsiooni.
Maksud on enamiku valitsuste peamine tuluallikas, kuid kulutamiseks on mitu võimalust. Kui valitsus soovib madalamaid makse, peab ta kaotama mõned valitsusprogrammid, vähendama palku ja piirama oma tegevusstandardeid. Valitsus, kes soovib programme ja toetusi suurendada, peab tõstma makse või muid tasusid.
Rahandusminister peab leidma tasakaalu, rahastades vajalikke programme, minimeerides samas maksumaksja koormust. Tihti teeb see ametikoht temast ebapopulaarse riigiteenistuja, kuid tema otsused mõjutavad kõiki riigi kodanikke. Büroo tegelik võimsus on riigiti erinev. Mõned riigid võivad jätta lõplikud otsused valitsusjuhi või seadusandliku organi teha, teised aga lubavad ministril otsuseid jõustada.
Kui valitsuse valduses on avalikke vahendeid, mida ei peeta maksudeks, tegutseb rahandusminister nende vahendite haldurina. Töötavad kodanikud maksavad kõik pensionile jäämise, meditsiinilise puude ja hoolekande programmid, kuid neid ei peeta tehniliselt maksudeks. Minister tegutseb nende programmide usaldusisikuna, tagades nende nõuetekohase hooldamise.
Kui valitsusel on ettevõtluses suur roll, kasutades maksumaksja raha selliste organisatsioonide rahastamiseks nagu tervishoiuasutused, koolid ja finantsasutused, on rahandusministril suur võim. Ta võib olla peaministri järel teine. Riikides, kus valitsus on äritegevuses piiratud, võidakse seda ametikohta pidada valitsuse väiksemaks ametikohaks, millel on vähe võimu.