Sihtfinantseeringud on rahastamispreemiad, mis võivad kaasneda tingimustega või olla üldse kohustustest vabad. Tingimustega toetusi nimetatakse sageli andestatavateks laenudeks, kuna põhisummat ei andestata enne, kui need tingimused on täidetud. Sihtfinantseerimist saavad paljud erinevat tüüpi üksused, sealhulgas üksikisikud, ettevõtted, mittetulundusühingud, riigid ja kohalikud omavalitsused.
Üksikisikud saavad kolledži eest tasumiseks enamasti valitsuse toetusi rahalise abi protsessi kaudu. Kõige tavalisem saadav stipendium on Pell Grant, mis on saadaval paljudele esimest bakalaureusekraadi otsivatele inimestele. Stipendiumi saavad kasutada need, kes on osalenud bakalaureuseõppes ja kes suudavad näidata, et neil on vaja rahalist abi.
Föderaalvalitsus pakub tavaliselt ka rahaliste sissemaksete vormis teadusuuringute stiimuleid. Need riiklikud toetused võivad olla mõeldud uue vaktsiini väljatöötamiseks või mõne muu meditsiinilise või keskkonnaprobleemi uurimiseks. Sageli antakse neid toetusi ettevõtetele või mittetulundusühingutele, kuid neid saab teha ka eraisikutele. Kuigi valitsus ei nõua sageli toetuse määramiseks garanteeritud tulemusi, võib tulemuslikkus mõjutada tulevasi toetusi.
Lisaks föderaalvalitsuse toetustele võivad toetusraha pakkuda ka teised valitsused, sealhulgas osariigid ja kohalikud omavalitsused. Enamikul juhtudel aitavad sihtfinantseeringud rahuldada teatud valdkonna vajadusi. Näiteks võib teatud linnas tekkida vajadus madala sissetulekuga elamuprojekti järele. Arendaja ei pruugi olla valmis võtma kogu projekti riski või tal ei pruugi olla selleks rahalisi vahendeid. Seetõttu võib ta olukorra lahendamiseks otsida riigiabi. Arendustoetused on väga populaarsed riiklikud sihtfinantseeringud.
Valitsustoetused võivad aidata arendus- ja uurimisolukordades, kus ilma nendeta kasumi teenimise võimalus võib olla väga väike. Toetus ei muuda projekti sageli iseenesest kasumlikuks, kuid see võib parandada tulemust, kui seda kasutatakse koos muude rahastamisallikatega. See võib muuta muidu ebaatraktiivse projekti väga ahvatlevaks. Valitsus saab kasu sellest, et ta parandab vajadusi või parandab üldist elukvaliteeti.
Teatud riigitoetusi kritiseeritakse ja mõned inimesed kurdavad kuluarvete sihtotstarbeliste vahendite üle, millest paljud on toetustena. Igaüks peab tegema valiku, kas see kriitika on kehtiv või mitte. See sõltub sageli olukorrast ja arutelust konkreetse toetuse või projekti ümber. Mõned toetused, näiteks üliõpilastoetused ja meditsiiniuuringuid rahastavad, saavad sageli väga vähe kriitikat.