Üks olulisemaid küsimusi iga ehitusprojekti juures on, kui palju see maksma läheb. Ehituskulude juhtimine hõlmab kogukulude analüüsi ja hindamist ning mõnikord võib see hõlmata ka lepingule garanteeritud hindu. Kuigi mõned inimesed eelistavad ise ehituskulude haldamist teha, palkavad paljud suuremad projektid sõltumatu ettevõtte, kes teostab kuluanalüüsi ja jooksvat kulude haldamist kogu projekti jooksul.
Kuigi kulude juhtimise abi võib kaasata igas etapis, on mõned eksperdid seisukohal, et kõige olulisem on palgata ehituskulude juhtimise konsultant või ekspert projekti kavandamise ja ideede koostamise etapis. Paljud kulutustega seotud otsused tehakse sel perioodil ja kulude täpne hindamine algusest peale võib aidata kaitsta end ettenägematute muutujate eest. Ehituskulude juhtimine võib aidata luua lõpliku projekti, mis on kulutõhus ja vastab projekti eesmärkidele, andes samas kogumaksumuse õiglase hinnangu. Edasiliikumine ilma selge ettekujutuseta eesmärkidest ja plaanidest võib nõuda kulude kontrolli alt väljumist.
Projekteerimisetapis saab kulude juhtimine luua projekti jaoks erinevaid stsenaariume. Kui inimene soovib näiteks maja ehitada, võib teda huvitada, kas küttekulude vähendamiseks oleks kuluefektiivne paigaldada kallis soojustus. Hea konsultant võiks uurida turu- ja olelusringi hindu, et teha kindlaks materjalide maksumus nii koos isolatsiooniga kui ka ilma, aga ka hinnanguline kokkuhoid soojustusega kütmisel. Pakkudes majaomanikule erinevaid kulustsenaariume, saab otsuste tegemisel kaotada palju oletusi.
Enne kui projekt jõuab pakkumise faasi, võib ehituskulude juhtimine anda hea ettekujutuse mõistlikust pakkumisest. Sarnaste projektide analüüsimine võib aidata luua lepingute sõlmimise, materjalide ja tööjõukulude võrdlusaluseid. Kui pakkumine algab, esitavad mõned ehituskulude haldamise ettevõtted iga pakkumise analüüsi, et teha kindlaks, milline neist pakub hinnangulise maksumuse jaoks parimat väärtust, ning uurida selliseid valdkondi nagu töövõtja maine ja ressursid. Iga pakkumise jaotamine ja selle võrdlemine valdkonna võrdlusnäitajatega võib aidata suhteliselt mõttetust üldhinnangust välja mõelda.
Kogu projekti ehitusetapi jooksul võivad kuluhaldusteenused hõlmata uue teabe või turumuutuste lisamist kulukalkulatsioonile ning finantslepingute õige täitmise tagamist. Teenuse lõpu poole saab koostada konkreetsed raamatupidamisdokumendid, mis kirjeldavad lõplikku maksumust. Üks ehituskulude haldamise vorm, mida nimetatakse riskijuhtimiseks, nõuab, et juhtimiskonsultant tooks projekti eelnevalt kokkulepitud maksimaalse maksumuse eest. Teised juhtimisprogrammid pakuvad lihtsalt nõustamist ja analüüsi, jättes otsused projektijuhi kätesse.