Võlakohustus on kirjalik laenuleping, milles on märgitud selle tingimused ja kohustused. Seda tuntakse ka vekslina või kommertspaberina ning sellele kirjutavad alla nii võlausaldaja kui ka võlgnik. Pangad ja ettevõtted väljastavad selle dokumendi, et muuta laenu võtmine ametlikuks ja selgeks koos üksikasjadega maksejõuetuse, ettemaksete ja muude kaubeldavate tingimuste kohta. Märkmeid kasutatakse tavaliselt ettevõtete kapitali kaasamiseks.
USA-s sisaldab võlakohustus kolme peamist tingimust: põhisumma, intressimäär ja maksetähtaeg. Põhiosa on põhimõtteliselt laenusumma. Kui laenatakse 500 USA dollarit (USD), on võlakirja põhisummaks 500 USD, mida kasutatakse intressi arvutamisel. Intress on laenukulu ja see esitatakse tavaliselt protsendina põhisummast.
Intressimäärad võivad olla fikseeritud või muutuvad. Fikseeritud intressimäär tähendab, et intressiprotsent võlakirja eluea jooksul ei muutu. Kui võlakirja intressimäär on 4%, kehtib see määr kuni võlakirja tasumiseni. Muutuv intressimäär on selline, mille puhul intressiprotsent muutub, tavaliselt välise allika, näiteks Londoni pankadevahelise pakkumise intressimäära (LIBOR) põhjal. Kõrge inflatsiooniga riikides kohandatakse intressimäära tavaliselt inflatsiooniprotsendiga.
Tähtaeg on võlakirja oluline punkt, kuna see on võlatähtaeg. Tähtpäeval oodatakse täielikku makset vastavalt võlakirja tingimustele ja see tuleks eelarvesse lisada. Kui makset ei laeku, loetakse sedel maksejõuetuks ja võlausaldaja võib olla avatud kohtumenetlusele. Vaikimisi märkus on täitmata lubadus.
USA raamatupidamises kajastatakse võlakohustus kohustusena või laenuna. Põhisumma ei mõjuta ettevõtte tulusid, kuigi mõjutab selle rahavoogusid. Lõpuks peaks veksel olema täielikult tasutud ja kohustus väheneb nullini. Intress seevastu on kulu, mis mõjutab sissetulekuid, kui laenu saamiseks makstav “lisa”.
Võlakohustused kajastatakse lühiajalistena, kui maksetähtaeg on ühe aasta jooksul alates aruandekuupäevast. Kui võla tähtaeg on üks aasta, liigitatakse see pikaajaliseks võlaks. Paljudel juhtudel tuleb võlakirjale osamakse tasuda aasta jooksul, kuid mitte kogu kupüür. Sel juhul liigitatakse osamakse summa lühiajaliseks kohustuseks ja ülejäänu on pikaajaline.