Futuurid on tuletisinstrumendid, mis kohustavad lepinguosalisi ostma või müüma alusvara teatud kuupäeval kindla hinnaga. Riigivõlakirjade futuurilepingute aluseks olev alusvara on Ameerika Ühendriikide riigivõlakirjad, mis on riigikassa emiteeritud võlainstrumendi liik. Need instrumendid võimaldavad investoritel end kaitsta intressimäära volatiilsuse eest.
Riigivõlakirjade futuurid toimivad nagu kaubafutuurid, välja arvatud see, et müüja lubab tarnida pigem riigivõlakirju kui maisi või naftat. Riigivõlakiri on üks mitmest Ameerika Ühendriikide riigikassa emiteeritud võlainstrumentide tüübist, mis teenivad riigikassale tulu maksete eest, mille nad peavad hiljem investoritele andma. Treasury tooteid nimetatakse erinevate nimetustega vastavalt nende tähtaegadele ja sagedusele, millega nad investorile kuponge maksavad. Võlakiri maksab kuponge iga kuue kuu tagant ja selle lunastustähtaeg on 30 aastat pärast selle emiteerimist.
Pärast Teist maailmasõda leppisid esindajad Bretton Woodsi tippkohtumisel kokku fikseeritud vahetuskursside süsteemiga. Süsteem lagunes järk-järgult ja 1971. aastal eemaldas president Richard Nixon dollari kullastandardilt. See tegevus tõi kaasa vahetuskursside ja intressimäärade volatiilsuse. Need kõikumised muutsid investoritel pikaajaliste investeeringute kohta otsuste tegemise keeruliseks, kuna teatud tüüpi investeeringute puhul raha hoidmise hind muutus pidevalt. Esimese riigivõlakirjafutuuri lõi Chicago kaubandusnõukogu 1975. aastal, et reageerida volatiilsusele.
Investorid saavad maandatud portfelli loomiseks osta või müüa riigivõlakirjafutuure koos muude varadega. See tähendab, et investor on kaitstud intressimäära muutuste eest, mis võivad mõjutada tema investeeringute eeldatavat tulu. Instrumente saab kasutada ka tulevaste hindade lukustamiseks, kui investorid arvavad, et tingimused on tulevikus ebasoodsad võrreldes turu ootustega, mis kajastuvad futuurihindades. Mõned investorid kauplevad lihtsalt futuuriturul, püüdes raha teenida, kaubeldes üksteisele erinevate alusvaradega futuurilepinguid.
Riigivõlakirjade futuurid on investoritele eriti kasulikud, kuna need on väga likviidsed. See tähendab, et järelturul, kus investorid kauplevad juba sõlmitud futuurilepingutega, on suur kauplemismaht. Investorid võivad seega loota lepingute lühikese etteteatamisega müümisele või ostmisele. Likviidsus võimaldab investoritel kavandada strateegiaid ja neid ellu viia ilma, et nad peaksid ootama ostja või müüja leidmist.