Turumehhanism on majanduslik termin, mis viitab viisile, kuidas tarbijad ja tootjad lõpuks määravad kindlaks toodetavate kaupade hinna. Tootjad reageerivad sellele, kui palju kaupu tarbijad ostavad, määrates hinna ja tarbijad reageerivad sellele hinnale. See protsess on seotud nõudluse ja pakkumise seadustega ning turumehhanism aitab luua tasakaalupunkti, mille juures hind toetab mõlemat poolt. Valitsused võivad mõnikord püüda mõjutada majandusprotsessi, et püüda turgu teatud suunas ergutada, katkestades nii mehhanismi.
Majandusteadlased püüavad pidevalt hinnata konkreetse ühiskonna ostu- ja müügiharjumusi. Neid harjumusi väiksemas skaalas uurides tunnevad nad, et saavad teha oletusi majandustavade kohta suuremas mastaabis, näiteks terve riigi majanduse kohta. Mõned majandusteadlased tunnevad, et turg vajab tõhusaks toimimiseks mõnikord välist stimulatsiooni. Teised arvavad, et turumehhanism on lõppkokkuvõttes kõige tõhusam mudel ühiskonna tootmiseks ja tarbimiseks.
Turumehhanismi toimimise näitena kujutage ette, et Ameerika Ühendriikide ettevõte toodab 20 vidinat ja otsustab hinnaks 100 USA dollarit (USD). Kui toode turule jõuab, müüakse ainult viis. Ettevõte langetab hinna 50 USD-le ja ülejäänud 15 müüakse kiiresti. Vastuseks tõstab ettevõte hinda 75 USD-ni ja müük hakkab seejärel peegeldama tootmistaset.
Sel juhul otsustas turumehhanism, et 75 USD hind on tasakaalupunkt ehk tasakaal, kus tarbimine ja tootmine kokku saavad. Ettevõte langetas hindu, et stimuleerida ostmist, ja seejärel tõstis hindu, kui tootmist julgustati. Need jõud töötavad üksteisega tasakaalus, mida majandusteadlased nimetavad nõudluse ja pakkumise seaduseks. Vabad turud toimivad sel viisil, ilma välise stimulatsioonita.
Igal ajal, kui püütakse välist majandusstimulatsiooni, lakkab turumehhanism olemast otsustav tegur tarbimise, tootmise ja hinna osas. Teatud juhtudel võivad valitsused proovida sekkuda vabadele turgudele, võib-olla kaubanduslepingute, intressimääradega manipuleerimise või palkadega seotud seaduste kehtestamise kaudu. Nende meetmete pooldajad tunnevad, et mõnikord vajavad majandused oma kõrgeimal tasemel toimimiseks mingit välist stimulatsiooni. Seevastu vabaturu pooldajad usuvad, et turg ise saavutab ülima tõhususe.