Kogukulu alus on rahasumma, mis tuleb tasuda konkreetse investeeringu tagamiseks ja hoidmiseks. See summa on investoritele maksustamise ajal ülioluline, sest see määrab, kui palju nad peavad oma investeeringult kapitalikasumi maksu maksma. Kogumaksumuse arvutamiseks tuleb liita kõnealuse väärtpaberi ostuhind, investorile makstud dividendid ja väärtpaberiga seotud toimingute eest maakleritele makstud komisjonitasud. Kui see on tehtud, lahutatakse see summa aktsia müümisel saadud kasumist, et määrata kindlaks konkreetse investeeringuga teenitud maksustatava kapitalikasumi summa.
Investorid püüavad alati osta madalalt ja müüa kõrgelt, sest nende kahe hinna vahe näitab kasumit, mida aktsiaturult või muudelt investeerimisväärtpaberitelt saab teenida. Samas on kogu see kasum maksustatav tulu. Sel põhjusel peavad investorid mõistma, kui palju nad peavad maksuametnikele aru andma investeeringutelt teenitud kapitalikasumi osas. Selleks on vaja mõista kogumaksumuse kontseptsiooni.
Põhimõtteliselt on kogumaksumuse alus summa, mis on väärtpaberi eest makstud, koos muude sellega seotud tasudega. Need tasud sisaldavad kõiki vahendustasusid, mida makstakse maakleritele nende abi eest väärtpaberiga seotud korralduste täitmisel. Kaasa võetakse ka kõik aktsiatelt väljamakstavad dividendid, kuna väärtpaberit väljastanud asutus neid juba arvestati maksustatava tuluna.
Selle toimimise näitena kujutage ette, et investor ostis aktsiaid 500 USA dollari (USD) eest. Selle toimingu eest börsimaaklerile makstud komisjonitasu oli 50 USD. Aasta pärast müüs investor aktsia maha, makstes maaklerile selle eest veel 50 USD vahendustasu. Aasta jooksul sai ta ühe 100 USD suuruse dividendimakse. Sel juhul on kogukulu alus 500 USD pluss 50 USD pluss 50 USD pluss 100 USD või 700 USD.
See summa arvestatakse seejärel väärtpaberi müügihinnaga maha, kui investor arvutab oma kapitalikasumi. Kujutage ette, et ülaltoodud näite investor sai aktsia müügist 800 USD. Tema investeeringu kapitalikasum oleks 100 USD, mis on 800 USD müügihinna ja 700 USD kogumaksumuse erinevus. 100 USA dollari suurune kapitalikasum on maksustatav tulu, mis tuleb kajastada.