Põhivara ostmine ja põhivara uuendamiseks tehtud ostud on kaks erinevat kapitalikulu (capex) tüüpi. Põhivara on füüsiline vara, mille kasulik eluiga ulatub palju kaugemale jooksvast aastast. Kinnisvara peab olema ka teatud laadi, et kvalifitseeruda pigem põhivaraks kui käibevaraks. Põhivarana käsitletav füüsiline vara peab olema püsiva kvaliteediga, näiteks kinnisvara või suuremad masinad, mitte midagi, mille kasulik eluiga võib olla mitu aastat, kuid mida on lihtne teisaldada või müüa, näiteks arvutiprinter. Põhivara kategooriat nimetatakse eelarves tavaliselt materiaalseks põhivaraks (PP&E).
Ettevõtluskulud peavad olema raamatupidamise ja maksustamise eesmärgil õigesti liigitatud. Varasid, mille ettevõte soetab eelarveaasta jooksul, võib käsitleda kas jooksva või põhivarana, mis mõjutab vara käsitlemist maksustamise eesmärgil. Vara loetakse jooksvaks, kui see on jooksval või järgneval aastal ammendatud või seda on lihtne rahaks muuta. Käibevara soetamise kulu kantakse ettevõtte raamatupidamises maha vara soetamise aastal.
Põhivara on vara, millel on pikk kasutusiga ja mida ei ole võimalik lihtsalt müüa ega rahaks muuta. Seda tüüpi vara ei saa selle soetamise aastal kuludesse kanda. Maksuseadustik nõuab põhivara maksumuse amortiseerimist selle kasuliku eluea jooksul, mis tähendab, et kogu maksumus tuleb jaotada nende aastate peale, mida vara kasutatakse, ja igal aastal arvatakse maha võrdne osa. Kinnisvara amortiseerub igal aastal, mis on veel üks kulu, mida ettevõte peab oma raamatupidamissüsteemis kajastama.
Kapitalikulud on PP&E-le kulutatud raha. On kahte tüüpi sularahaväljaminekuid, mis kvalifitseerivad kulud maksustamise eesmärgil kapitaliks. Kui ettevõte ostab midagi, mida peetakse põhivaraks, on kulu kapitalikulu. Kapitalina loetakse ka kulutusi põhivara uuendamiseks või kasuliku eluea pikendamiseks. Mis tahes raha väljaminekut käibevara soetamiseks loetakse selle asemel tegevuskuluks (OPEX).
Kapitalikulude klassifitseerimise olulisus on eelkõige seotud maksukäsitlusega, kuid sellel on ka muid mõjusid ettevõtte finantstegevusele. Ettevõtted tegutsevad vastavalt aastaeelarvele ja tegevuseelarved juhivad rahavoogusid kogu eelarveaasta jooksul. Põhivara kajastatakse eraldi kapitalieelarves, mis kajastab ainult kapitalikulutusi. PP&E ostmine või arendamine nõuab tavaliselt suuri rahaväljaminekuid, keerulist rahastamist ja mitut aastat hõlmavat omandamisplaani, mis nõuab, et juhtkond tuvastaks varad eelnevalt, et neid saaks ettevõtte finantsplaanis õigesti arvesse võtta.