Null-põhieelarve on strateegia, mida sageli kasutavad ettevõtted, mittetulundusühingud ja isegi üksikisikud eelseisva kalendriaasta tegevuseelarve kavandamisel. Selle lähenemisviisi jätab kõrvale see, et eelarve rahastamiseks olemasolevaid ressursse ei eeldata. Selle asemel põhinevad eelarves sisalduvad kirjed eelarvega hõlmatud perioodil tegelikult tekkivate ja laekuvate tulude prognoosidel.
Muude eelarve koostamise meetodite puhul on tavaliselt teatud summa tuluressursse, mis kantakse üle eelmisest perioodist. Null-põhieelarvega lähenemisviisi puhul puudub rahaline pehmendus, mis sisalduks selle määramisel, kui palju ressursse leibkonna eelarve iga jaotise jaoks eraldatakse. Selle asemel on mõte määrata eelarveeraldised lähtuvalt perioodil kogutud tulude mõistlikust ootusest. Näiteks võib üksikisik kasutada nullbaaseelarvet, planeerides iga kuu leibkonna aastaeelarvesse töökoha netosissetuleku alusel, kuid mitte rahastada ühtegi rida intressituluallikatest või eelmise aasta jooksul kogutud säästudest.
Paljud ettevõtted ja organisatsioonid eelistavad seda eelarvestamise tehnikat kasutada isegi siis, kui eelseisva aasta eelarves on palju ressursse, et käsitleda märkimisväärset hulka kulutusi. Selline lähenemine loob olukorra, kus ettevõte on valmis tulude puudujäägiga toime tulema, kasutades selleks olemasolevaid, kuid eelarveväliseid ressursse. Kuna igas ettevõttes võib ette tulla ootamatuid müügilangusi ja tegevuskulude suurenemist, on nullbaasi eelarvestamine kindlasti mõistlik lähenemine eelarve koostamisel.
Null-põhise eelarve koostamine võib olla suurem väljakutse kui muud eelarvestamismeetodid. Sageli nõuab see lähenemisviis, et organisatsioon või ettevõte oleks iga reaüksuse rahastamise osas realistlikum. Mõnel juhul võib see aidata ettevõttel mõelda kaks korda kulude üle, mis võivad kahjustada ettevõtte edasist tegevust, kui kalendriaasta eeldatav tulu jääb prognoositust väiksemaks. Teise võimalusena ei välista null-baaseelarve uue ettevõtte lisamist kalendriaasta jooksul, kui kogutud tulu ületab esialgseid prognoose.