Algataja on isik või üksus, kes on peamine rahastamisallikas. Näiteks kui keegi saab Big Bank Incorporatedilt hüpoteeklaenu, oleks see pank laenu algataja. Big Bank Incorporated võiks omakorda müüa hüpoteegi teisele finantsasutusele, kuid see oleks siiski registreeritud laenu algatajana. Algatajad võivad pakkuda mitut tüüpi laene ja krediiti inimestele, kes vajavad juurdepääsu rahalistele vahenditele kõigeks alates kolledži eest tasumisest kuni ettevõtte asutamiseni.
Laenu algatajatel on seadusest tulenevalt mitmeid kohustusi. Neilt oodatakse laenutaotluste hindamisel hoolsuskohustust, et kinnitada, kas taotlus on sobiv laenukandidaat, ja koguda toetavat teavet. Laenu algataja määrab, kui palju raha taotlejal on õigus saada, ja teeb otsuse pakutavate tingimuste kohta. Tingimused võivad sisaldada kõrgemat intressimäära riskantsema laenu puhul ja muid meetmeid, mille eesmärk on kaitsta laenu algatajat.
Kui keegi taotleb laenu, võib laenuandja poole pöörduda otse või kokkuleppeid teha maakleri või esindaja kaudu. Mõlemal juhul peab laenuvõtja esitama tõendavad dokumendid ja täitma paberitööd, mida kasutatakse faili koostamiseks, mida laenuametnik saab hinnata. Laenu väljastaja kohta on oluline pidada arvestust, et laenuvõtja teaks, kes vastutas laenu väljastamise eest ja kelle poole pöörduda probleemide korral.
Laenu väljastajana tegutsemiseks on tavaliselt vaja valitsuse sertifikaati. Valitsus kinnitab, et ettevõttel on laenu pakkumise võimekus, ning hoolitseb selle eest, et ettevõte tunneks laenu vormistamisel õigusriigi põhimõtteid. Laenu algatajate juures töötavatele inimestele pakutakse põhjalikku koolitust, et nad pakuksid klientidele sobivaid teenuseid, sealhulgas õiglast teavet laenutingimuste kohta, laenupiirangute täpset kajastamist jne.
Seda terminit kasutatakse mõnikord ka kindlustussündikaadi juhtiva osapoole tähistamiseks. Kui ettevõtted teevad uusi väärtpaberiemissioone, olenemata sellest, kas nad lähevad lihtsalt börsile või pakuvad täiendavaid emissioone, töötavad nad emissioonivormidega, mis pakuvad finantseerimist ja abi, et ettevõte saaks väärtpabereid müüa. Algataja on ettevõte, kes teeb otsest koostööd ettevõttega ja korraldab emissioonide arendamise protsessi, turustamist investoritele ja üksikute aktsiate müüki investoritele, kes soovivad aktsiaid osta.