Kumulatiivne tootlus on investeeringust teatud aja jooksul teenitud kogutulu. Seda tüüpi tootlus lubab nii vaadeldaval perioodil tekkinud kasumit kui ka kahjumit ning põhineb lõplikul summal selle perioodi algusest kuni sama perioodi viimase kuupäevani ulatuval väärtuse erinevusel. Tavaliselt esitatakse kumulatiivne tulu protsentides, mitte dollarites.
Erinevus on selles, milliseid tegureid investeeringu kumulatiivse tulu määramisel täpselt arvesse võetakse. Mõnel juhul võetakse arvutusse ka kõik teenitud dividendid. See kehtib isegi juhul, kui dividende kasutatakse reinvesteerimiseks täiendavatesse aktsiatesse. Muul ajal keskendutakse iga kogu aja jooksul hoitava investeeringu osaku või aktsia tegelikule hinnatõusule või langusele. Mõlemat meetodit peetakse seda tüüpi tootluse arvutamiseks legitiimseks vahendiks. Sel põhjusel on oluline kindlaks teha, kumba kahest valemist konkreetses olukorras kasutatakse. Analüütikud teevad mõnikord kumulatiivse tulu esitlemise eessõnas, määratledes eeldused või konkreetse protsessi, mida kasutatakse joonisele jõudmiseks.
Sageli arvutatakse kumulatiivne tulu aastaseks. See tähendab, et vaadeldav periood on tavaliselt kas kaksteist järjestikust kuud või tegelik kalendriaasta. Näiteks võib periood alata ühe aasta 1. septembril ja lõppeda järgmise aasta 31. augustil. Ajavahemik võib alata ka 1. jaanuaril ja lõppeda sama aasta 31. detsembril. Kui kumulatiivne tootlus arvutatakse aastapõhiselt, nimetatakse seda mõnikord liittootluseks, kuigi on vaidlusi selle üle, kas neid kahte mõistet tuleks aastaperioodile viidates kasutada vaheldumisi.
On olukordi, kus investorid arvestavad kumulatiivse tootlusega lühema aja jooksul. Ei ole ebatavaline, et investorid vaatavad tähelepanelikult antud kvartali või investeeringu esimese kuue kuu jooksul teenitud tulu. See on kasulik, kuna investor saab aimu, kui hästi investeering toimib ja kas see tootluse tase on mõistlike ootuste piires. Kui jah, siis investor hoiab investeeringust jätkuvalt kinni. Kui kumulatiivse tootluse arvutamisel selgub, et investeering ei too õiglast tulu, võib selle maha müüa ja investoril on võimalik otsida võimalust, mis lubab teenida atraktiivsemat tulu.