Kommunaalteenuste maailmas on intressibaas kommunaalettevõtte varade väärtus, millelt on lubatud tulu teenida. Mõiste “tulu” viitab rahasummale, väljendatuna protsentides, mida ettevõttel on lubatud teenida kasumit. Määrabaasi määramisel saab arvesse võtta mitmesuguseid varasid ja püsikulusid. Seega muutub see arv ettevõtte üldises finantspildis ülioluliseks.
Kommunaalettevõtted on üksused, mis pakuvad avalikkusele olulisi teenuseid. See hõlmab selliseid asju nagu elektrienergia, maagaas ja telefoniteenus. Isegi ühistransporditeenuseid, nagu bussi- ja raudteesüsteemid, peetakse kommunaalteenusteks.
Intressibaasi peetakse oluliseks selleks, et tagada kommunaalteenustele kasumlik tulu. Paljud inimesed vaidlevad sellise garantii vastu, viidates sellele, kuidas see on vastuolus vaba turu olemusega. Enamik aga peab kommunaalteenuste osutatavaid teenuseid nii oluliseks, et on vaja tagada, et kommunaalettevõte teeniks piisavalt raha, et jääda maksevõimeliseks. Samuti on palju vaieldud selle üle, milliseid kulusid ja kulusid tuleks lubada kaasata.
Intressibaas, mida kasutatakse selleks, et määrata, kui palju ettevõte saab oma kauba eest tasu võtta, hõlmab varasid, nagu hooned, kinnisvara ja seadmed. Lisaks kommunaalettevõtte füüsilistele varadele on lubatud lisada mõned tegevuskulud. Tegevuskulude näide on söe ostmise kulud oma elektrijaama käitavale elektriettevõttele.
Igas osariigis on reguleeriv asutus, mis vastutab oma kommunaalteenuste juhtimise eest. Agentuur määrab kindlaks selles osariigis tegutsevate kommunaalteenuste tariifide baasi. Samuti on osariigiti erinevad püsikulud, mida on lubatud intressibaasi arvutamisel arvesse võtta. Selle tulemusena võib kommunaalteenuste tasu erineda isegi sama ettevõtte puhul, mis tegutseb rohkem kui ühes osariigis.
Kommunaalteenuse intressibaasi ja õiglase tulumäära kindlaksmääramisel püüab reguleeriv asutus luua tasakaalu ettevõtte kasumlikkuse ja tarbija jaoks õiglase hinna vahel. Piisav kasum on vajalik selleks, et ettevõte saaks edasi tegutseda ja saaks laieneda, et vastata tulevaste nõudluste kasvule. Samal ajal peavad kommunaalteenuste kulud olema klientidele taskukohased.