Pahamaks, mida mõnikord nimetatakse ka patumaksuks, on kõnekeelne nimetus sumptuary maksule, mida nõutakse esemetelt, mida peetakse ebamoraalseks luksuseks. Pahamaksu eesmärk võib olla kahekordne; seda kasutatakse sageli eriprojekti rahastamiseks ja see pärsib sihipärase “pahe” tarbimist. Mõned levinumad näited pahedest, mida võidakse maksustada, on sigaretid, alkohol ja hasartmängud.
Mõnel juhul kasutatakse asemaksust kogutud tulu maksustatud kauba või käitumisega seotud programmide rahastamiseks. Näiteks võib tubaka pealt võetavat maksu kasutada tubakavastaste avalike haridusprogrammide rahastamiseks või tubakaga seotud haiguste raviks. Sel viisil aitab pahemaks võidelda mõne “pahest” tulenevate sotsiaalsete hädade vastu.
Muudel juhtudel kasutatakse asemaksu tulusid kogukonna hüvanguks muul viisil, mis pole tingimata seotud maksustatava kaubaga. Linn võib abiraha kasutada näiteks uue kooli või staadioni ehituse rahastamiseks. Mõned väidavad, et linn, kus suur elanikkond harrastab mõnda konkreetset pahe, näiteks kolledžilinn, kus vohab ohtralt alkoholi tarvitamist, võib kasu saada pahemaksust, kuna see nõuab suuremat linnahooldust ja õiguskaitset.
Suhteliselt uus, veel ellu viimata kruubimaksu idee on nn rasvamaks ebatervislikele suupistetele. Seda hüpoteetilist maksu, mille on heaks kiitnud Maailma Terviseorganisatsioon (WHO), kasutataks tervislikuma toidu subsideerimiseks, muutes need kättesaadavaks laiemale hulgale inimestele, samuti avalikkuse harimiseks nende toiduvalikute tähtsuse osas. See illustreerib pahemaksu põhiideed: vabas ühiskonnas saavad inimesed valida legaalse tegevuse, mis võib negatiivselt mõjutada laiemat kogukonda, kuid patumaks tagab, et ühiskond võidab nende valikutest ka.