Välisinvestorid on need, kes investeerivad raha väljaspool oma kodumaad asuvatesse ettevõtetesse. Kasvavad ettevõtted otsivad sageli välisinvestoreid, et oma rahalisi vahendeid suurendada, samal ajal uutele turgudele laienedes. Need investeeringud ulatuvad keerukusest lihtsatest aktsiate soetamisest kuni keerukate lepinguteni väljaspool börse. Välisinvesteeringud võivad pärineda üksikinvestoritelt, ettevõtetelt ja valitsustelt, mille peakorter asub üle maailma. Investor võib investeerida raha ettevõttesse, et saada kasu uuenduslikust tootest, olemasolevatest uuringutest või ettevõtte mainest. Nendel investeeringutel võib olla varjatud eeliseid, sealhulgas strateegiliste partnerluste loomine ja uute toodete tutvustamine välistarbijatele.
Välisinvestori kõige lihtsam toiming on osta börsil noteeritud ettevõtte aktsiaid. Neid oste saab tulevikus kasumi saamiseks müüa või kasutada ettevõttes kontrollosaluse saamiseks. Välisinvestorid teevad sageli erainvesteeringuid ettevõtetega, mis ei ole börsil noteeritud. Need investeeringud võivad hõlmata sularaha, krediidiliine ja seadmeid, mis aitavad ettevõtet laienemise ajal. Välisinvestori ja ettevõtja vaheline leping võib sisaldada esialgse investeeringu ettemääratud tulumäära.
Ettevõtjad saavad meelitada ligi välisinvesteeringuid, vaadates kaugemale riskikapitaliettevõtetest ja rahvusvahelistest pankadest. Rikkad üksikisikud üle maailma võivad näha ettevõtete asutamist kui võimalust oma finantsosaluse suurendamiseks. Konkurentsivõimelistes tööstusharudes alates autotööstusest kuni toiduainete tootmiseni tegutsevad välismaised ettevõtted saavad oma teenuste laiendamiseks investeerida kasvavatesse ettevõtetesse. Ettevõtted võivad saada investeeringuid kohalikelt ja piirkondlikelt omavalitsustelt välismaalt, kes soovivad meelitada rajatisi oma kogukondadesse. Riikide valitsused osalevad ka välisinvesteeringutes, et arendada tooteid õiguskaitse, sõjaväeteenistuste ja valitsusasutuste jaoks.
Kõik need erinevat tüüpi välisinvestorid jagavad eesmärki investeerida ettevõtetesse, mis toovad parimat rahalist tulu. Ettevõtted, kes arendavad uusimaid tooteid sellistes valdkondades nagu arvutitarkvara ja tervishoid, võivad välisinvestoritele tuua märkimisväärset tulu. Samuti võivad välisinvestor olla rohkem huvitatud ettevõtte prototüüpidest ja patentidest kui selle olemasolevatest toodetest. Kasvava ettevõtte positiivne maine võib meelitada ligi ka välisinvestoreid. Investor võib tunda end mugavalt, paigutades raha tarbijatele tuttava logo, tunnuslause ja tootesarjaga ettevõttesse.
Välisinvesteeringuid saavad ettevõtted võivad saada kasu peale uue raha lisamise. Välisinvestor võib aidata sihtettevõtetel laieneda, rahastades tehaste laiendusi, masinate ostmist ja uusi töötajaid. Rahvusvaheline investor võib teha koostööd ettevõttega, et korraldada partnerlussuhteid tarnijate, osade tootjate ja turustajatega kogu maailmas. Laienevad ettevõtted saavad välisinvestorite abiga avada jaotuskeskusi, jaemüügipunkte ja esindusi teistes riikides. Need investorid saavad rahvusvahelise laienemise ajal anda juhiseid regulatiivsete piirangute, maksuseaduste ja tarbijate eelistuste kohta.