Väljakuulutatud dividend kujutab endast raha, mida ettevõtted kavatsevad aktsionäridele maksta. Ettevõte ei ole sageli neid dividende maksnud, märgitakse sõnaga “deklareeritud”. Ettevõtted esitavad need deklaratsioonid osana oma finantsaruannetest ja aruannetest, mis avaldatakse kord kvartalis või kord aastas aktsionäridele. Väljakuulutatud dividendid kujutavad endast sisuliselt aktsionäri investeeringuga teenitud kasumi tagasimaksmist. Aktsionärid saavad sageli dividende vastavalt neile kuuluvate aktsiate arvule. Väljakuulutatud dividendiaruandes näidatakse tavaliselt investoritele antud dollarisumma aktsia kohta.
Ettevõtted ei pea aktsionäridega sõlmitud lepingu raames dividende maksma. Mõnel juhul saavad dividende ainult eelisaktsiate omanikud. Seda seetõttu, et eelisaktsionäridel ei ole hääleõigust. Dividend on selle aktsiaklassi kompromiss.
Enamik ettevõtteid loetleb prospektis praegused dividendimaksed eelisaktsiate eest. Need arvud esindavad sageli aktsionäridele makstud ajaloolisi dividende, võimaldades tulevastel aktsionäridel otsustada, kas nad soovivad eelis- või lihtaktsiaid. Samuti võivad ettevõtted teha avaldusi, et dividende makstakse sageli või harva, kuna ettevõtted võivad välja kuulutada dividende ainult siis, kui neil on lisakapitali.
Väljakuulutatud dividend võib olla mis tahes dollarisumma, mille on otsustanud ettevõtte juhtkond. Kui paljud ettevõtted maksavad dividende kord kvartalis, siis teised valivad harukordsed dividendimaksed, et luua aktsionäridele rohkem väärtust. Näiteks dividendid on sageli dollari pealt senti. Kui aktsionäril pole mitusada või tuhat aktsiat, tähendab väljakuulutatud dividend aktsionäridele sageli vähe tulu. Harva dividendimakseid tegevad ettevõtted saavad seejärel maksta aktsiate eest dollari või rohkem, muutes maksed aktsionäridele mõttekamaks.
Kui ettevõte teeb ühe aktsia kohta ülikõrge väljakuulutatud dividendi, peaksid investorid ettevõtte kavatsuste suhtes skeptilised olema. Raamatupidamises vähendavad dividendid ettevõttele jäävat puhaskasumit. See arv, jaotamata kasum, näitab rahasummat, mida ettevõte saab oma tegevusse reinvesteerida. Dividendid vähendavad seega ettevõtte võimet äritegevust suurendada ja kasumipotentsiaali parandada.
Mõned ettevõtted võivad maksta aktsionäridele dividende, et tulevikus kasumiprobleemide korral neile isikutele tagasi maksta. Näiteks võib ettevõte, kes ei saa tulevikus dividende maksta, üritada aktsionäridele ettemakseid teha. See võimaldab ettevõttel säilitada aktsionäre kuni viimase hetkeni, mil ettevõttel võib olla raskusi tulu teenimisega.