Tuntud ka kui MES, minimaalne tõhus skaala on väikseim tootmisvõimsus, mida ettevõte suudab säilitada ja hoida pikaajalist keskmist kogukulu vastuvõetavas vahemikus. Selle skaala vahemiku tuvastamine aitab ettevõttel otsustada, kuidas ta peaks vastama toodetud toodete nõudlusele. Ideaalis suudab ettevõte seda nõudlust järjepidevalt täita, tehes samal ajal kulusid, mis võimaldavad ettevõttel siiski toota õiglast kasumit.
Minimaalse efektiivse skaala ulatuse määrab sageli turu suurus, kust ettevõte kliente otsib, ja see, kui palju teisi ettevõtteid toodab sarnaseid kaupu ja konkureerib nende samade klientide pärast. Turul aitab üldine nõudlus seda tüüpi toodete järele, mida kõik turul konkureerivad ettevõtted toodavad, anda ülevaate sellest, kui palju ühikuid ettevõte suudab toota, ilma et tekiks suuri laoseisu, mis liigub väga aeglaselt. Ettevõttesiseselt vaatab ettevõte kõiki kaupade tootmise ja ladustamisega seotud kulusid kuni nende müümiseni. Sageli võetakse arvesse ka turunduse, suhtekorralduse ja saatmiskulusid.
Tarbijanõudluse rahuldamise ülesandega seotud kulude arvutamisel võtab ettevõte arvesse nii püsi- kui ka muutuvkulusid. Olenevalt asjaomasest tööstusest võib minimaalne tõhus skaala olla mõnevõrra kõrge, kui püsikulud on suured võrreldes tegevusega seotud muutuvkuludega. Sellises olukorras on suur tõenäosus, et tarbijate pärast konkureerib suhteliselt väike arv ettevõtteid ning võimalused suurema turuosa omandamiseks on mõnevõrra piiratud. Kui skaala on mõnevõrra madal, on suur tõenäosus, et tarbijate pärast konkureerivad mitmed ettevõtted, ja konkurentsivõimalusi on palju.
Minimaalne tõhus skaala seisneb ideaalse tasakaalu leidmises nõudluse, tootmise ning toodete tootmise ja tarnimisega seotud kulude vahel. Kui tootmiskulud on nii kõrged, et toodangut ei ole võimalik konkurentsivõimelise hinnaga müüa ja ikkagi kasumit teenida, kukub äri lõpuks läbi. Kui nõudlus toodete järele väheneb märkimisväärselt, nihkub ka skaala, et kajastada seda nõudluse võimalust, ning see võib kahjustada kulude ja kasumi suhet. Kuna paljudes tööstusharudes esineb aeg-ajalt nõudluse nihkeid ja tootmiskulud võivad suureneda või väheneda, on praeguse minimaalse tõhusa skaala kindlaksmääramine pidev ülesanne.