Krediidituletisinstrument on tuletislepingu liik, mis võimaldab osapooltel osta ja müüa krediiditoodete kaitset. Krediidituletisinstrumentide lepingu alusel müüb üks osapool tavaliselt krediiditoote või krediiditoodete kogumiga seotud krediidiriskid või osa neist teisele poolele. Riski müüval üksusel jääb üldjuhul krediiditoote omandiõigus ka pärast seda, kui krediidirisk on üle läinud riski enda peale võtnud ettevõttele. Krediidituletisinstrumendid võivad pakkuda ettevõtetele viise, kuidas luua või vähendada laenuriski, mis on seotud laenukohustuste täitmata jätmise, sulgemise, pankroti või intressimäära ja vahetuskursi muutustega.
Näiteks võib pank A arvata, et on sõlminud erinevate klientidega mitu kõrge riskiga järelmaksu laenu. Laenudega seotud krediidiriski vähendamiseks võib pank A sõlmida pangaga B krediidituletisinstrumentide lepingu. Selle lepingu kohaselt võidakse kogu selle laenupaketiga seotud krediidirisk või osa sellest üle kanda pangale B. Kuigi laenud jäävad panga A bilanssi, krediidiriski positsioon kuulub pangale B. Pank B nõustub riski kandma panga A makstava tasu eest.
Krediididerivatiivide turul saab ostjate ja müüjate vahel üle kanda mitmeid krediiditooteid. Krediidivaradega, nagu laenud või hüpoteegid, seotud krediidiriskid on tavaliselt kaubeldavad krediiditooted. Osapooled võivad sõlmida ka krediidiriski tuletisinstrumentide lepinguid, mis hõlmavad üldist krediidiriski. Näiteks võib (majandus)üksus soovida osa või kõik tema enda pankrotiga seotud krediidiriskid üle kanda.
Krediidituletisinstrumentidega kauplemisturul võivad osaleda üksused, kes soovivad krediidiriski osta või müüa. Pangad, riskifondid või kindlustusseltsid on osapooled, kes nõustuvad sageli võtma krediiditoodetega seotud riske. Kaubeldavad krediidituletisinstrumendid võivad hõlmata krediidiriskiga seotud tooteid, krediidiriski vahetuslepinguid ja tagatisega võlakohustusi.
Kuigi krediidituletisinstrumentide lepinguid on palju, on mõned levinumad tüübid vahetuslepingud, optsioonid ja futuurid. Krediidituletisinstrumentide vahetuslepingud on kokkulepped ühe rahavoo vahetamiseks teise rahavoo vastu tulevikus kindlaksmääratud kuupäeval või enne seda kindlaksmääratud arvutuse alusel. Optsioonide tuletislepinguga tagab pool õiguse, kuid mitte kohustuse, osta või müüa vara tulevikus lepingu sõlmimise ajal kindlaks määratud hinnaga. Futuurtuletisleping on leping vara võõrandamiseks kindlaksmääratud kuupäeval või enne seda tulevikus, mis põhineb lepingu sõlmimise ajal kindlaks määratud hinnal.