Võlgnik on isik, kes on lepingutingimuste alusel kohustatud midagi tegema. Leping on kirjutatud võlausaldaja kasuks, kes saab kasu võlgniku tegevusest või tegevusetusest, olenevalt lepingutingimustest. Ühisvõlgnikuks või võlausaldajaks võib olla mitu inimest ning lepingu alusel võivad võlgnikuks saada ka ettevõtted. Kuna lepingud on üles ehitatud võlausaldaja kasuks, tasub võlgnikel hoolikalt uurida nende sõlmitud lepingute tingimusi ja küsida advokaadilt abi, kui neil on raskusi lepingu keele või spetsiifika mõistmisega.
Inimesed kasutavad terminit “võlgnik” sageli sünonüümidena sõnadega “laenaja” või “võlgnik”, kuna võlgadega seotud lepingud on väga levinud. Küll aga võib võlgnikelt nõuda midagi muud peale võla tagasimaksmise. Leping võib täpsustada, et võlgnik peab täitma teatud ülesandeid või hoiduma teatud tegevusest. Näiteks kui keegi allkirjastab ettevõttest lahkumisel konkurentsikeelu, on ta lepinguga kohustatud hoiduma konkureeriva ettevõtte loomisest.
Lepinguõiguses on võlgniku lepingutingimuste täitmata jätmisel ette nähtud seadusest tulenevad karistused ja võlausaldajal võib olla õigus kahju hüvitamiseks kohtusse kaevata või sundida võlgnikku lepingut täitma. Kohustajad ei ole täiesti konksust väljas; leping võib sisaldada klausleid, mis täpsustavad nende konkreetseid tegevusi, ning ebaõnnestumise eest võidakse neid karistada. Lapse hooldusõiguse lepingus võib võlgnikuks saada näiteks üks vanem, kes peab lapsele elatist maksma, kuid võlausaldajalt võidakse nõuda ka hooldusõiguse jagamist või võlgnikuga kohtumist.
Kui leping sõlmitakse, võib see sisaldada tingimusi, mis käsitlevad konkreetselt võlgniku asjaolusid. Näiteks kehva krediidireitinguga isikult võidakse nõuda kõrgemat intressi või ta peab hoidma võlgade katteks raha tingdeponeerimiskontol. Seevastu leping võib sisaldada ettevaatusabinõusid, mis on ette nähtud ootamatute asjaolude katmiseks, näiteks ootamatu tööpuudus, mis raskendaks võlgade tagasimaksmist.
Paljud inimesed satuvad ebameeldivatesse juriidilistesse olukordadesse, kuna nad ei loe lepinguid läbi või loevad lepinguid läbi, kuid ei saa neist aru. Paljudes riikides on inimestel seaduse järgi õigus võtta aega lepingu läbilugemiseks ning paluda advokaadil see läbi vaadata ja selgitada. Inimesed võivad taotleda ka lepingutesse muudatusi, mis nende arvates on ebamõistlikud. Kohustajad peaksid neid õigusi ära kasutama tagamaks, et nad ei satuks ebamugavasse olukorda.