Klientide tuvastamise programmi eesmärk on vähendada ja võidelda terrorismi rahastamise ja rahapesuga, nõudes finantsasutustelt klientide identiteedi kontrollimist enne uute kontode avamist. Programm on osa Ameerika ühendamise ja tugevdamise kaudu, pakkudes sobivaid vahendeid terrorismi peatamiseks ja takistamiseks (USA PATRIOT), mis allkirjastati 2001. aasta oktoobris. Programmi kohaselt peavad finantsasutused koguma ja kontrollima identiteete. klientidest, kes avavad uued kontod pärast 2003. aasta oktoobrit. Samuti võidakse nõuda, et asutus võrdleks klientide identiteeti valitsuse esitatud terroristide või terroristide kahtlustatavate nimekirjaga. Klientide tuvastamise programm ei laiene teatud klientidele, nagu riigiasutused või börsiettevõtted, mis kuuluvad väärtpaberi- ja börsikomisjoni (SEC) jurisdiktsiooni alla.
Klientide tuvastamise programmis osalemiseks vajalikud finantsasutused ei piirdu ainult pankadega. Lisaks pankadele peavad osalema mõned asutused kindlustusseltsid, krediidiühistud, usaldusfondid ning säästud ja laenud. Mõiste “klient” ei viita omakorda ainult üksikisikule. Klient on defineeritud kui juriidiline isik ning juriidilise isiku mõiste võib laieneda nii gruppidele kui ka üksikisikutele. Näiteks ettevõtted, usaldusfondid ja kinnisvara loetakse juriidilise määratluse kohaselt klientideks.
Kliendi tuvastamise programmi raames kliendi identiteedi kontrollimiseks vajaliku teabe hulk sõltub asutuse suurusest ja ulatusest. Siiski on vaja koguda minimaalne kogus andmeid. Programmi kohaselt peab finantsasutus enne konto avamist koguma nime, füüsilise aadressi, sünnikuupäeva ja maksumaksja identifitseerimisnumbri. Näiteks kontot avav, krediiti loov või seifi avav isik peab esitama kliendi tuvastamise programmis nõutava asjakohase teabe. Lisaks peaks ta esitama täiendava teabe, mida asutus peab vajalikuks isikusamasuse kontrollimiseks.
Olemasolev klient ei pea sellist teavet andma seni, kuni pangal on mõistlik usk, et ta teab, kes see inimene on. Lisaks ei pea sellist teavet esitama isik, kes ei loo pangaga jätkuvat suhet. Isik, kes võtab tšeki sisse, ostab maksekorralduse või ostab kassatšeki, ei pea programmi raames sellist teavet esitama, sest need tehingud ei moodusta jätkusuhet. Siiski on aegu, mil asutus võib enne nende teenuste osutamist küsida isikut tõendavat dokumenti. Sellistel juhtudel nõuab teavet asutus, mitte kliendi tuvastamise programm.