Binaarne optsioon on investeerimisvahend, millel on ainult kaks tulemust – kas investorile makstakse teatud summa, kui optsioon jõuab teatud tasemele, või mitte midagi, kui see ei saavuta. Erinevalt tavalisest optsioonist, mis annab investorile õiguse osta või müüa vara teatud hinnaga, on binaarne optsioon nagu kihlvedu, et vara jõuab teatud kuupäeval teatud hinnani. Kui vara saavutab realiseerimispäeval selle hinna, makstakse investorile optsioonilepingus märgitud summa; kui seda ei tehta, ei saa investor midagi. Selline börsil kauplemine on haruldane, kuid paljud inimesed teenivad seda tüüpi investeerimisega suuri sissetulekuid.
Binaarseid optsioone on kahte peamist tüüpi: raha või mitte midagi ja vara või mitte midagi. Raha või mitte midagi binaarse optsiooni puhul saab investor fikseeritud summa raha, kui vara – sageli aktsia – jõuab alghinnani. Vara või mitte midagi binaarse optsiooni väljamakse on võrdne vara hinna väärtusega. Kui vara saavutab alghinna, nimetatakse seda rahas olemiseks.
Kui investor ostab ettevõtte A sularaha või mitte midagi binaarseid ostuoptsioone, mille alghind on 25 USA dollarit (USD) ja tasu on 400 USD, saab ta raha, kui vara on vähemalt sama. 25 USD streigipäeval. Kui aga ettevõtte A väärtus ei jõua selle 25-dollarilise USA dollari võrdlusaluseni, mida tuntakse ka kui “raha otsas”, ei saa ta midagi. Mõnel juhul on investoril võimalik tagasi saada kuni 5% “investeeringust”, kuid tavaliselt jääb ta binaarse optsioonilepingu kaotamisel ilma kõigist seotud varadest.
Binaarset optsiooni nimetatakse sageli “kõik või mitte midagi optsiooniks”, kuna investor saab kas kogu summa või ei saa üldse midagi. Turul on binaarsete optsioonide kasutamiseks ka teisi võimalusi. Mõned lepingud võimaldavad huvitatud poolel väljamakse asemel varasid alandatud hinnaga osta. Neid võib olla üsna tulus müüa teistele, kes on valmis maksma palju kõrgemat turuhinda.
Binaarne optsioon võib olla rumala investori halvim õudusunenägu, jättes ta tühjade kätega, kui vara ei saavuta oodatud hinda. Kui aga turg investori kasuks pöördub, saab ta sageli hea tasu. Binaarseid optsioone saab tavaliselt enne streikimiskuupäeva juurdehindlusega edasi müüa, vähendades seda tüüpi eksootiliste optsioonide survet.